CCSS en Crisis: Hacienda Adeuda Millones por Impuesto al Tabaco y Propone Reducción Fiscal
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) enfrenta un severo déficit en el financiamiento clave para la salud pública. Del total de ₡58.159 millones que le corresponden por la recaudación del impuesto al tabaco, la institución ha recibido únicamente ₡12.749 millones, dejando una deuda pendiente de ₡45.410 millones por parte del Ministerio de Hacienda.
Esta significativa deuda se concentra mayormente en los últimos dos años. En 2023, la CCSS debía percibir ₡15 mil millones y solo obtuvo ₡1.693 millones, resultando en un saldo pendiente de ₡13.352 millones. Para 2024, de los ₡14 mil millones asignados, apenas se transfirieron ₡2.873 millones, con ₡11.287 millones aún sin trasladar.
El histórico de incumplimientos es preocupante: en 2022, Hacienda dejó de transferir ₡7.410 millones. La situación se proyecta al futuro con ₡8.537 millones pendientes para 2025 y la totalidad de los ₡4.823 millones de 2026 sin girar a la fecha.
Contradicción Gubernamental: Rebaja al Impuesto del Tabaco en Debate
Esta delicada situación financiera de la CCSS se agudiza mientras el Poder Ejecutivo impulsa una polémica iniciativa para reducir los impuestos a los cigarrillos. El Ministro de Hacienda ha anunciado la presentación de un proyecto de ley en setiembre, buscando disminuir la carga tributaria sobre el tabaco y las bebidas alcohólicas como parte de una estrategia para combatir el comercio ilícito.
Aunque desde la perspectiva económica una reducción impositiva podría, en teoría, desincentivar el comercio ilegal y aumentar la recaudación general, Gustavo Picado, gerente financiero de la CCSS, advierte que el problema central de la institución persistiría.
«Finalmente, el tema de fondo con la CCSS continuará, porque el Ministerio de Hacienda no está transfiriendo la totalidad de sumas que le corresponden a la institución», sentenció Picado.
Además, Picado alertó sobre las posibles consecuencias sanitarias de esta medida. «Un efecto de los impuestos a productos dañinos para la salud es reducir su consumo, que en la propuesta del ministro de Hacienda tendría un potencial efecto de incremento de la demanda de los cigarrillos», afirmó, señalando un riesgo directo para la salud pública.
Cobro Judicial en Marcha: La CCSS Demanda al Estado
La deuda por los fondos del impuesto al tabaco no es un problema nuevo para la Caja. Ante la magnitud del impago, la institución ha dado un paso firme e inició un proceso judicial para reclamar más de ₡65 mil millones que le adeudan los ministerios de Hacienda y Salud por recursos del impuesto al tabaco correspondientes al periodo 2020-2024.
La Gerencia Financiera y la Dirección Financiero Contable de la CCSS solicitaron a su Dirección Jurídica presentar una demanda contra el Estado. El objetivo es recuperar los fondos vitales que, según la Caja, le corresponden conforme a la Ley General de Control del Tabaco y sus Efectos Nocivos en la Salud (Ley 9028, promulgada en 2012). La institución agotó sin éxito todas las gestiones administrativas de cobro previas.
Es importante recordar que, aunque inicialmente la Ley 9028 destinaba el 60% de la recaudación del impuesto a la CCSS, una reforma de 2019 redujo este aporte al 55%, complicando aún más su situación financiera.
Alarmas en Salud Pública: La Red Nacional Antitabaco Cuestiona la Propuesta
La iniciativa del Gobierno para reducir los impuestos al tabaco ha encendido las alarmas entre organizaciones de salud pública. La Red Nacional Antitabaco (Renata) ha manifestado su profunda preocupación, advirtiendo que una disminución de los impuestos podría disparar el consumo de tabaco, especialmente entre adolescentes y jóvenes, al hacer los cigarrillos más accesibles económicamente.
Renata respalda su postura con evidencia: diversos estudios demuestran que los jóvenes son particularmente sensibles a las variaciones de precio del tabaco, y que un aumento en el costo retrasa significativamente el inicio del consumo. Además, la organización destaca que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la carga tributaria sobre el tabaco represente al menos el 75% del precio final, mientras que en Costa Rica esta se sitúa entre el 53% y el 54%.
La agrupación enfatiza las graves consecuencias sanitarias del tabaquismo, que en el país provoca más de 2.000 muertes al año y genera un costo médico y social superior a los ₡300.000 millones anuales. Reducir los impuestos, argumentan, iría en contra de los esfuerzos de salud pública y agravaría esta ya crítica situación.
DnG