En lo que muchos consideran la mayor sorpresa en la historia de la UFC, el estadounidense Justin Gaethje ha dado un giro inesperado para arrebatarle a Ilia Topuria la corona de peso ligero en el evento UFC Freedom 250, celebrado en el césped de la Casa Blanca.
Después de que Topuria (17-1) dominara los emocionantes dos primeros asaltos la noche del domingo, Gaethje (28-5) asestó un derechazo demoledor que dejó al español aturdido, seguido de una brutal ráfaga de jabs que dejaron su rostro hinchado y ensangrentado.
Topuria parecía tener dificultades para ver y fue examinado por un médico antes de continuar en el cuarto asalto, pero su esquina decidió tirar la toalla antes del asalto final en Washington, DC, sellando la victoria por detención para Gaethje.
«No puedo ni creerlo… Sabía que tendría que superar el primer asalto. Sus habilidades son inigualables cuando está fresco», declaró Gaethje, añadiendo: «Pero mi durabilidad, mi tenacidad y mi corazón iban a sacarme adelante».
Este combate estelar marcó un hito al ser el primer evento deportivo profesional organizado en la Casa Blanca. Formó parte clave de las celebraciones del 250 aniversario de la nación por parte del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y coincidió con su 80 cumpleaños.
En el evento coestelar, el francés Ciryl Gane dominó a Alex Pereira de Brasil antes de conseguir una impresionante victoria por nocaut en el segundo asalto, convirtiéndose en el campeón interino de peso pesado de la UFC.
Pereira, excampeón de peso semipesado y mediano, buscaba ser el primer peleador de UFC en ganar títulos en tres divisiones tras ascender a peso pesado.
O’Malley Impresiona, Hokit Detiene a Lewis en Noche Histórica de UFC
Sean O’Malley, uno de los artistas marciales mixtos estadounidenses más populares, confirmó su estatus al derrotar a Aiemann Zahabi con un nocaut fulminante que se convertirá en un elemento básico de los videos de momentos destacados de la UFC durante años.
O’Malley, siempre un showman, saludó al estilo militar a la multitud de miembros del servicio y a los invitados del presidente mientras Zahabi (14-3) caía a la lona. Esta victoria coloca a O’Malley (20-3) firmemente de nuevo en la contienda por el título de peso gallo, y es probable que sea el próximo en enfrentarse al campeón Petr Yan, a quien desafió en su entrevista posterior a la pelea.
Josh Hokit continuó su ascenso en la división de peso pesado, respaldando sus virales y controvertidas travesuras de la semana de la pelea al someter al rey del nocaut de la UFC, Derrick Lewis, con una prolongada combinación de golpes a los 4:09 del segundo asalto.
Fue una actuación dominante de Hokit de principio a fin, ya que estuvo a punto de finalizar a Lewis (29-14) varias veces en el primer asalto para mejorar su récord a 10-0.
Mauricio Ruffy, del estimado gimnasio brasileño Fighting Nerds, registró otra actuación contundente al detener a Michael Chandler, de 40 años, a los 4:29 del primer asalto de su combate de peso ligero. Ruffy (14-2) hirió a Chandler (23-11) con una patada de giro impresionante y terminó la pelea con una serie de golpes finales a la cabeza de Chandler.
Este combate podría muy bien significar el fin de la carrera de Chandler en la UFC y esencialmente disipa cualquier posibilidad que tuviera de enfrentarse a Conor McGregor, con quien se rumoreaba que pelearía si hubiera ganado el combate del domingo.
Bo Nickal obtuvo su segunda victoria consecutiva, finalizando a su compatriota estadounidense Kyle Daukaus con un derechazo brutal seguido de una serie de codazos a los 4:34 del primer asalto en su combate de peso mediano. Nickal (9-1), excampeón de lucha All-American en la Universidad Estatal de Pensilvania, ha finalizado tres de sus seis victorias en la UFC por KO/TKO y tiene un récord de 6-1 en la UFC desde su debut en 2023. Daukaus (17-5) cayó derrotado.
Después de un retraso de una hora debido a la lluvia, el peso pluma brasileño Diego Lopes noqueó a Steve Garcia de Albuquerque con una explosiva combinación de golpes a los 2:42 del segundo asalto.
Fue un impresionante esfuerzo de remontada por parte de Lopes (28-8), quien indiscutiblemente estaba perdiendo la pelea de peso pluma antes de que Garcia (19-6) tomara la decisión de intercambiar golpes con él.
DnG