La Frustración Crónica de los Yankees: ¿Un Guion Repetido en la Era Cashman/Boone?
Existe una razón por la que los fanáticos de los Yankees se sienten tan frustrados en la era de Brian Cashman y Aaron Boone, incluso con esas consecutivas temporadas ganadoras que, supuestamente, deberían tenerlos celebrando en la 161st St. La razón es una serie de temporadas como la actual, a pesar de que aún queda mucho por jugar. No se trata de cómo los Yankees se han convertido en los Mets en las últimas semanas. No. Se trata de una película que los seguidores de los Yankees sienten haber visto antes.
El Patrón del «Ya Visto»: De la Grandeza Inicial al Desencanto Recurrente
Siempre hay un tramo, a veces un gran tramo de la temporada, en que los Yankees parecen imparables, y se les cubre como si estuvieran a medio camino del Cañón de los Héroes. Los fanáticos de los Yankees ya conocen bien esta parte. Cuando su equipo está rindiendo bien, como lo hizo este equipo al principio de la temporada, se les dice en la cobertura que, «¡vaya!, por fin parecen los Yankees».
El Factor Aaron Judge y la Resiliencia de Equipos Anteriores
Por cierto, nadie está descontando el hecho de que han perdido a Aaron Judge, uno de los dos jugadores más importantes del béisbol junto a Shohei Ohtani. Pero, por favor, recuerden que en 2019, Judge se perdió 60 partidos y Giancarlo Stanton solo jugó 18 en todo el año, ¡y los Yankees aún ganaron 103 juegos! Aquel equipo podía encajar un golpe. Tenía un bullpen más fuerte que este equipo de los Yankees. E incluso con jugadores de rol como Cameron Maybin, Luke Voit, Gio Urshela y Mike Tauchman obteniendo mucho tiempo de juego, no había outs desperdiciados ni huecos en el equipo.
La Verdadera Identidad de los Yankees: Un Ciclo Inconstante
La verdad es que los Yankees que lucieron tan bien al principio (como los de 1926) y tan mal últimamente (ponchándose ocasionalmente a un ritmo alarmante e histórico) son, de hecho, quienes son, y quienes han sido tan a menudo en la era Cashman/Boone. Le ganan a equipos malos, invariablemente sufren un bajón a mitad de temporada de duración variable y pierden suficientes partidos contra equipos buenos para costarles la ventaja de jugar en casa en octubre. Todo esto se ha exhibido, y plenamente, en la primera mitad tradicional de la temporada que termina la próxima semana con el Juego de Estrellas.
El Problema Persistente de los Ponches: Un Factor Preocupante
Los Yankees tuvieron la tercera mayor cantidad de ponches en el deporte la temporada pasada. Esta semana, tenían la cuarta mayor cantidad y produjeron esos dos primeros juegos contra los Rays en St. Pete en los que se poncharon 17 veces en cada uno. Se ponchan y no reciben bases por bola, y esa es una combinación verdaderamente pésima si te consideras —una vez más— una amenaza para ganarlo todo, incluso si no lo has hecho en 17 años. Dime cómo esta cantidad de turnos al bate vacíos va a asustar a alguien en octubre, sin importar lo blanda que haya parecido la Liga Americana hasta ahora.
Errores en la Construcción del Roster y la Dependencia Crónica del Trade Deadline
Algunos fanáticos de los Yankees tienen la edad suficiente para recordar cuando los Yankees eran elogiados, de un extremo a otro de la ciudad, por mantener el equipo del año pasado. Pero, ¿adivinen qué? Ahora se parece mucho al equipo del año pasado que, a pesar de 94 victorias, tuvo suerte de superar a los Red Sox en la primera ronda antes de ser arrasado por los Blue Jays en la segunda. Escuchen, ni el gerente general ni el mánager tienen la culpa de la lesión de Judge, ni de las lesiones de Max Fried y Carlos Rodón. Tampoco tienen la culpa de los slumps de Paul Goldschmidt y Cody Bellinger e incluso Ben Rice (antes de esta semana en St. Pete) que han tenido mucho que ver con la forma en que los Yankees han parecido los Mets últimamente. Pero sigue habiendo personal cuestionable en el centro del campo (receptor, segunda base y campocorto), nada de eso se abordó de manera significativa durante la temporada baja.
La Visión Crítica de un Fanático: Una Alerta Sobre el Futuro
Llevamos semanas oyendo —más temprano de lo habitual— que Cashman buscará reforzar su bullpen en la fecha límite de traspasos y, bueno, deténganme si ya han oído esa antes. De nuevo: Hay una razón por la que estos últimos ocho años han frustrado tanto a los fanáticos de los Yankees, que no están dispuestos a darles a Cashman y Boone el beneficio de la duda.
Este es un correo electrónico que recibí el otro día de un amigo que es tan apasionado por los Yankees como completamente realista sobre en qué se han convertido durante la era Cashman/Boone:
«Así que, una vez más, llegamos a mitad de verano hablando de ayuda que vendrá de jugadores que ni siquiera están en el roster. Sí, deberían tener a Max Fried y Carlos Rodón de vuelta en la rotación en las próximas semanas. Y todavía creemos que Judge regresará a la alineación antes de que termine la temporada. Pero eso no lo arregla todo. Ni el receptor. Ni el bullpen. Ni las preguntas sobre el cuadro interior. Y esto asumiendo que Brian pueda trabajar exitosamente la fecha límite de traspasos.»
«Algunos años lo ha logrado en la fecha límite. Algunos años no. De cualquier manera, esta es una forma peligrosa de vivir anualmente para un equipo que se considera un contendiente perenne. ¿Cuántas veces necesitará Brian que la fecha límite lo rescate de una construcción de roster sospechosa? En algún momento no podrá tapar todos los agujeros de su roster, y mi instinto me dice que le costará mucho en esta fecha límite a menos que sea inusualmente agresivo al sacudir su roster.»
El Desafío Actual y la Semilla de la Esperanza (Aún No Germinada)
Los Yankees le ganaron un partido a los Rays el jueves por la tarde, empatando la serie de 4 juegos entre los dos equipos. Rice, haciendo el papel de Judge estos días, conectó un par de jonrones y los Yankees ganaron con holgura. Así, el fin de semana antes del receso del Juego de Estrellas, están cinco juegos por detrás en la columna de derrotas de un equipo que gasta casi 200 millones de dólares menos en jugadores de béisbol que ellos.
Todavía hay mucho tiempo para que los Yankees hagan creer a sus fanáticos que esta vez será diferente. Pero aún no.
DnG