El Duelo del Siglo: Bellingham vs. Haaland Redefine el Fútbol Mundial
Esta Copa del Mundo ha estado marcada por los nombres más grandes desde el principio. Sin embargo, mientras Miami da la bienvenida a su nueva pasión deportiva, el sábado por la noche, el hombre con posibilidades de ganar el Balón de Oro probablemente no acaparará todos los titulares. Con el debido respeto a Harry Kane, en un mundo del fútbol que avanza más allá de las dos décadas de dominio del duopolio Lionel Messi/Cristiano Ronaldo, un par de estrellas de clase mundial más jóvenes atraerán la mayor parte de la atención cuando Inglaterra se enfrente a Noruega.
Una Rivalidad Nacida de la Amistad: Bellingham y Haaland en el Escenario Mundial
Jude Bellingham y Erling Haaland se han enfrentado regularmente en la Liga de Campeones con el Real Madrid y el Manchester City durante los últimos tres años, pero esto es diferente. Su primer encuentro a nivel internacional es noticia en las portadas de los tabloides y revistas del corazón por igual. Incluso una publicación de alto perfil dedicó un artículo titulado «Dentro de la insólita amistad de Jude Bellingham y Erling Haaland antes del feroz choque de la FIFA» antes de los cuartos de final de la Copa del Mundo en Florida. Si Bellingham y Haaland se consolidan como la próxima gran rivalidad de superestrellas del fútbol en los años venideros (con permiso, de nuevo, de Kylian Mbappé y Lamine Yamal), definirán la competición con parámetros radicalmente distintos a los de sus predecesores argentino y portugués.
La Forja de un Vínculo en Dortmund: Orígenes y Expectativas
Su vínculo no es tan improbable, nacidos con 130 millas y poco menos de tres años de diferencia, aunque Haaland regresó a Noruega con su familia cuando tenía tres años, al retirarse su padre Alfie. Ambos debutaron en el Borussia Dortmund en 2020 con mentalidades y objetivos similares. Bellingham llegó al club siete meses después que Haaland, pero sus presentaciones tuvieron mucho en común, incluso si el noruego era mayor y ya había destacado en el fútbol de primera división. Cuando el vuelo privado que transportaba a Bellingham, recién cumplidos los 17, y a su familia aterrizó cerca del campo de entrenamiento del club en julio, el Dortmund envió tres coches para recogerlos; uno para llevar al séquito de Bellingham a la sede y los otros dos como señuelos para despistar a los medios que esperaban. El BVB sabía que no solo fichaban a una promesa, sino a una verdadera estrella en ciernes.
Temperamentos en el Campo: Estilos de Liderazgo Diferentes
Después de que Bellingham debutara con el Dortmund – y anotara – contra el Duisburg en septiembre de 2020, su compañero Thorgan Hazard comentó con cierta sorpresa que «solo tiene 17 años, pero juega como un hombre». Esta cita captura muy bien el efecto cuando los compañeros experimentan a Bellingham de primera mano por primera vez. A veces, estos estándares exigentes consigo mismo y con los demás se desbordan, como cuando Emre Can reprendió públicamente a Bellingham por recriminar a sus compañeros en el campo durante una derrota en el Bayern de Múnich, en la que dolorosamente se quedaron sin el título de la Bundesliga en 2023. «Delante de 70.000 espectadores, hay algunas cosas que no puedes hacer», dijo el capitán del Dortmund después del partido en abril de 2023. Las brutales explosiones de Haaland, por su parte, solían dirigirse a sí mismo.
La Plataforma del BVB: Fomentando Estrellas Generacionales
Los dos años en los que Bellingham y Haaland jugaron juntos permitieron al Dortmund funcionar como lo que solía ser: una plataforma de desarrollo de primer nivel para transformar talento en megaestrellas. Esto fue así a pesar de que, en realidad, gran parte del equipo estaba compuesto por nombres consolidados con grandes salarios como Can, Mats Hummels, Thomas Meunier y Niklas Süle. Sin embargo, sus dos jóvenes estrellas eran jugadores generacionales que habrían alcanzado el estatus de clase mundial en cualquier lugar. Jude Bellingham y Erling Haaland fueron, de hecho, grandes amigos en el Borussia Dortmund.
Más Allá del Campo: Conexión y Carácter
El BVB proporcionó un ambiente en el que Bellingham y Haaland encontraron mucha alegría mientras ascendían al primer nivel. Era evidente dentro y fuera del campo, con el dúo tomándose a la ligera los compromisos mediáticos – como la ocasión en que se rieron mientras se lanzaban frases cursis enviadas a las redes sociales del club – algo que Haaland, en particular, encontraba una ardua distracción del verdadero negocio. Si Haaland a menudo ha parecido taciturno en las entrevistas (así como Bellingham a veces es combativo de forma preventiva), ha sido una versión mucho menos gruñona de sí mismo durante la odisea de Noruega en Estados Unidos. Jugar al fútbol significativo en buena compañía es un guiño a cómo era en Dortmund con Bellingham.
Un Futuro Juntos: ¿El Reencuentro Anhelado?
Se mantuvieron en contacto después del traspaso de Haaland a la Premier League, y a principios de 2024 surgieron rumores de que Bellingham intentaba persuadir a Haaland para que se uniera a él en el Bernabéu, antes de que este último firmara una extensión de contrato con el City al año siguiente. Claramente, la admiración del primero por el segundo como jugador y persona impulsó eso, pero quizás también existe la sensación de cuánto más podrían lograr juntos. Es el reencuentro que muchos aficionados sueñan ver en el futuro.
El Legado de Dortmund: La Evolución de Bellingham
Si bien ganaron la Copa de Alemania en 2021 juntos, desmantelando con estilo a un buen RB Leipzig en la final, la incisividad ofensiva se centró en Haaland y Jadon Sancho, el tercero del trío de origen inglés del BVB de la época que desde entonces se ha desvanecido de la conversación. Bellingham tuvo un buen rendimiento, aunque aún no había alcanzado su mejor versión, todavía por ser empujado a las posiciones más avanzadas en las que Edin Terzic y su cuerpo técnico imaginaban al mediocampista inglés destacando.
El Duelo Que Define una Copa: Una Rivalidad Amistosa
Se podría argumentar que la salida de Haaland a Manchester permitió a Bellingham redefinirse como el epicentro del equipo, pero también sería interesante ver cómo encajarían juntos en un equipo donde Bellingham tuviera más libertad ofensiva. Podríamos verlo eventualmente, aunque el camino no sea obvio en este momento. Por ahora, nos conformaremos con un duelo que podría definir el tramo final de esta Copa del Mundo; aunque si continúa, será en términos mucho más joviales que los compartidos por Messi y Ronaldo.
DnG