Escalada Bélica en el Golfo Pérsico: EE. UU. e Irán al Borde de la Confrontación Total
IRBIL, Irak. El ejército estadounidense confirmó el viernes haber disparado contra otro buque mercante que intentaba burlar el bloqueo de los puertos iraníes, mientras que, en paralelo, Irán atacaba posiciones estadounidenses estratégicas en el Golfo Pérsico. Este incidente subraya la creciente tensión entre ambas naciones, que no muestran signos de ceder tras 13 noches consecutivas de hostilidades.
En un ambiente de reanudación de los combates y gran incertidumbre diplomática, tanto Estados Unidos como Irán han adoptado medidas que sugieren una posible escalada del conflicto. Las embajadas estadounidenses en Oriente Medio han comenzado a advertir a sus ciudadanos sobre la reducción de opciones de evacuación. Al mismo tiempo, la Guardia Revolucionaria iraní ha aconsejado a los residentes de países vecinos mantenerse alejados de las bases que albergan tropas estadounidenses.
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Bloqueo Naval Intensificado: EE. UU. Inmoviliza Buques Mercantes Iraníes
Las fuerzas estadounidenses inmovilizaron el buque mercante M/T Lavine en el Golfo de Omán después de que intentara burlar el bloqueo al menos en cuatro ocasiones, según informó a la Associated Press el capitán Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos. Hawkins enfatizó que la tripulación había sido advertida repetidamente y no acató las órdenes, lo que llevó a los militares a abrir fuego contra la sala de máquinas de la embarcación. Este es el segundo buque mercante inmovilizado desde que el ejército reimplantó el bloqueo, y el Comando Central ha reportado el desvío de otras 12 embarcaciones.
Días antes, al reimplantarse el bloqueo naval, el ejército estadounidense anunció que ya había abierto fuego contra el petrolero Belma, con bandera de Curazao, que navegaba hacia la isla de Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán en el Golfo Pérsico. Tras ignorar múltiples advertencias, un avión estadounidense inutilizó el buque el 15 de julio disparando un misil contra su chimenea.
Diplomacia en Tensión: Trump y Araghchi Intercambian Advertencias
A pesar de los ataques diarios lanzados por Estados Unidos, el presidente Donald Trump describió el viernes las negociaciones con Irán como «las más serias que hemos visto hasta ahora». “Estamos listos para la acción, pero estamos dialogando con ellos”, declaró Trump a la prensa, añadiendo que «no tiene prisa» por poner fin a la guerra.
Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, prometió que Irán «no cederá ante la intimidación estadounidense», destacando las conversaciones en curso con potencias mundiales como China y Rusia. Advirtió en una entrevista con la agencia de noticias semioficial Tasnim que la República Islámica «no se deja intimidar por las amenazas ni cederá ante la presión».
El Estrecho de Ormuz: Epicentro de la Crisis Energética Global
El centro del conflicto radica en el estrecho de Ormuz, un paso marítimo crucial para el suministro energético mundial. Los ataques iraníes han bloqueado esta vital arteria, disparando los precios del combustible y desencadenando una grave crisis económica de repercusiones globales.
Ataques Cruzados: EE. UU. e Irán Golpean Objetivos Regionales y Navales
En la ciudad de Erbil, al norte de Irak, donde se encuentra un contingente de asesores militares estadounidenses, funcionarios de seguridad informaron el viernes que las fuerzas lideradas por Estados Unidos derribaron cinco drones cargados de explosivos. Repetidas explosiones resonaron en Erbil, capital de la región semiautónoma kurda, y se observaron columnas de humo negro cerca del aeropuerto, donde están desplegadas las fuerzas estadounidenses. Funcionarios militares estadounidenses no respondieron a la solicitud de comentarios sobre estos aparentes ataques.
Mientras tanto, la Guardia Revolucionaria iraní anunció haber atacado la base estadounidense en Udairi, Kuwait, provocando incendios y destruyendo tres almacenes de municiones. También afirmó haber dañado una torre de vigilancia de la Quinta Flota de la Armada estadounidense, con base en Baréin. El Comando Central de Estados Unidos no respondió a estas afirmaciones. Tanto Baréin como Jordania declararon haber interceptado ataques aéreos iraníes el mismo viernes.
Simultáneamente a estos numerosos ataques contra bases de Estados Unidos y sus aliados, las agencias de noticias semioficiales Fars e ISNA reportaron que Estados Unidos atacó una base naval de la Guardia Revolucionaria en el norte de Irán. También se registraron explosiones por bombardeos estadounidenses en la isla iraní de Qeshm, base de activos navales cruciales que incluyen drones, así como en la provincia de Isfahán, donde se ubica una importante base aérea iraní y uno de los sitios nucleares del país. Informes adicionales señalaron ataques en las provincias sudoccidental de Juzestán y meridional de Fars.
El Comando Central afirmó que el objetivo del último ataque aéreo era “debilitar aún más la capacidad de Irán para amenazar a los marineros civiles y buques comerciales que transitan por aguas regionales”, en un esfuerzo por reabrir el estrecho de Ormuz, por donde transita una quinta parte del petróleo y el gas del mundo en tiempos de paz.
Influencia Geopolítica y Ataques Hutíes: El Dilema del Estrecho de Bab el-Mandeb
La capacidad de Irán para bloquear el estrecho de Ormuz —y generar un caos económico con ramificaciones globales— le otorga una enorme influencia en cualquier negociación. Esta influencia se ha visto incrementada por los ataques de sus aliados hutíes contra dos petroleros saudíes en el Mar Rojo el jueves, elevando los riesgos para el transporte marítimo a través de otra ruta vital para el petróleo de Oriente Medio.
Los ataques de los hutíes cumplieron su amenaza de cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb al tráfico marítimo vinculado a Arabia Saudí. Este paso, ubicado en el extremo sur de la península arábiga, conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén y es crucial para el 12% del comercio mundial, incluyendo una cuarta parte del tráfico global de contenedores. Su importancia para Arabia Saudí es tal que el país se ha visto obligado a desviar millones de barriles de petróleo diarios para evitarlo.
El presidente Trump ha amenazado con un “castigo militar severo” contra los hutíes si continúan sus ataques contra embarcaciones.
Impacto Económico y Humanitario: El Costo del Conflicto
El precio del crudo Brent, de referencia internacional, bajó ligeramente el viernes hasta situarse en torno a los 96 dólares, pero sigue estando considerablemente por encima de los 72 dólares el barril previos al inicio del conflicto. Los automovilistas en Estados Unidos han visto cómo los precios de la gasolina subían hasta un promedio de 4,11 dólares el galón, según la AAA.
Más allá del impacto económico, el número de víctimas también es palpable, con el Ministerio de Salud iraní informando de 3,434 personas fallecidas desde el comienzo de la guerra. Adicionalmente, la Organización Marítima Internacional reportó que al menos 6,000 marineros se encuentran varados en unos 400 buques en el estrecho de Ormuz, reflejando el grave coste humanitario de esta escalada.
DnG