En los últimos días, el Mundial 2026 más grande de la historia ha comenzado a desplegarse ante nuestros ojos. Una Copa del Mundo de la FIFA expandida en todos los sentidos, con 48 selecciones nacionales y 104 partidos distribuidos en tres países, pero también entre bastidores, en la magnitud del trabajo requerido para producir y narrar un evento de esta escala. La huella ampliada de la competición trae consigo nuevas complejidades para todos los involucrados y una serie de desafíos sin precedentes para las cadenas y productoras de televisión. No podría ser de otra manera para la edición más grande de la historia del mayor evento deportivo mundial, que se desarrolla dentro de un ecosistema mediático que convierte el entretenimiento en espectáculo como ningún otro.
Un Mundial 2026 Inédito Demanda un Nuevo Modelo de Retransmisión
Durante un panel organizado por Sports Business Journal semanas antes del evento, Kevin Callahan de Fox Sports lo describió como «un acontecimiento como ningún otro que hayamos hecho antes.» Miguel Lorenzo de Telemundo hizo eco, llamándolo «desde el punto de vista logístico, el Mundial más complejo jamás organizado.» La propia FIFA y HBS (Host Broadcast Services), responsables de producir la señal internacional, también han hablado de las adaptaciones operativas. «La diferencia es que en esta edición necesitamos más equipos porque tenemos que minimizar los riesgos asociados con el desplazamiento a través de países tan enormes,» explicó Oscar Sánchez, Jefe de Producción de Retransmisión Anfitriona de la FIFA. Esto ha llevado al establecimiento de una sede mediática en Dallas y a la creación de 16 equipos operativos, uno por cada sede del torneo. Decisiones casi inevitables para un Mundial que se extiende desde Vancouver hasta Ciudad de México, y fundamentalmente diferente de la edición anterior en Qatar, donde ocho estadios estaban situados en un radio de ochenta kilómetros.
En Italia, el Mundial 2026 es retransmitido íntegramente por DAZN, que también posee los derechos del torneo en España y Japón. Para entender cómo se organiza la cobertura de un evento tan masivo, hablamos con Sandeep Tiku, Director de Tecnología (CTO) de DAZN Group, y Michele Dalai, Vicepresidente Senior de Contenido de DAZN Italia. Nos llevaron al interior de la enorme máquina —en gran parte invisible para los espectadores— que hace posible llevar el Mundial a millones de pantallas, explicando tanto los retos involucrados como la «emocionante oportunidad» que representa desde una perspectiva técnica y editorial.
«Podemos abordarlo gracias a un nivel cada vez más sofisticado de inteligencia tecnológica a nuestra disposición,» comienza Sandeep Tiku. «DAZN gestionará las señales desde un único centro centralizado con base en Dallas,» y ahí es precisamente donde comienza nuestro viaje. Mientras los partidos se juegan en las 16 sedes del torneo, otra parte del Mundial vive dentro del Centro de Convenciones Kay Bailey Hutchison en Dallas, transformado para la ocasión en el International Broadcast Center (IBC), el centro operativo a través del cual se reciben y distribuyen las señales a las cadenas de todo el mundo.
Dallas y el International Broadcast Center: Corazón Operativo del Mundial
Aquí es donde las emisoras, operadores técnicos y socios de medios de todo el mundo trabajan codo a codo. Es aquí donde las señales de los partidos son recibidas, verificadas y distribuidas a las cadenas con derechos. Como reveló FIFA semanas antes del torneo, 56 socios de medios operan dentro de la instalación, conectados por casi 150 kilómetros de cableado. «Tenemos que mantener una pequeña ciudad para apoyar a las cadenas,» explicó John Newkirk, uno de los gerentes senior del IBC.
Dentro de esta estructura, DAZN, como muchas otras cadenas, ha establecido su propia sede operativa. «Nuestro centro estará ubicado dentro del IBC de Dallas y producirá todas las señales fuente,» explica Tiku, «aprovechando una combinación de producción remota y soluciones de conectividad avanzadas —un modelo de transmisión muy diferente de los tradicionales.» Las ventajas son inmediatas. En lugar de duplicar infraestructura y personal en cada sede, la mayoría de las operaciones se centralizan en un único hub. «Nuestra principal responsabilidad es asegurar la conectividad entre los estadios y Dallas,» dice Tiku, y una vez que la señal llega al hub de Texas, gran parte de la producción puede gestionarse centralmente. «La producción remota abre nuevas oportunidades y da a las cadenas la capacidad de implementar soluciones más innovadoras. No estamos haciendo un compromiso; esta es una elección arquitectónica deliberada. La mayoría de los eventos que transmitimos se producen de forma remota, y eso no es una limitación, sino el resultado de una infraestructura diseñada específicamente para funcionar así. (…) Así es como se ve la transmisión moderna.»
El plan operativo se sometió a su primera prueba a gran escala durante el Mundial de Clubes de 2025. Como confirma Tiku —y como ya habían explicado representantes de Fox Sports y Telemundo— es «una arquitectura técnica que implementamos el año pasado,» ahora adaptada y escalada. «Nuestros equipos trabajan con interfaces, sistemas y arquitecturas que ya conocen, y esa familiaridad se convierte en una ventaja competitiva: menos errores, tiempos de respuesta más rápidos y mayor confianza bajo presión.» Naturalmente, esto también afecta la composición de los equipos in situ. «Para cada partido tendremos alrededor de quince personas en la ubicación,» explica Tiku, «dedicadas a la recepción, cobertura y captura de la atmósfera.» Un modelo notablemente optimizado considerando la magnitud de la operación. Pero una vez completada esta primera etapa, ¿cómo continúan las imágenes su viaje hasta nuestras pantallas?
Del Estadio a tu Pantalla: El Viaje de la Señal del Mundial
El resto del proceso se gestiona a través de una red de hubs y centros operativos interconectados. El viaje comienza en los estadios del torneo, pasa por el IBC de Dallas y luego continúa a través de varias etapas adicionales. La cantidad y variedad de material generado en cada sede es enorme, con hasta 45 cámaras desplegadas por cada partido, incluyendo cámaras de transmisión tradicionales, PoleCam, CableCam, RefCam, cámaras cinematográficas y sistemas de 360 grados.
Una vez recopiladas en el IBC, las señales son gestionadas por los propios sistemas de DAZN, comenzando una segunda fase dentro de la infraestructura dedicada de la emisora. «Desde el IBC, las señales cruzan el Atlántico a través de una red de fibra óptica hasta nuestros hubs europeos. Nuestro centro operativo en el Reino Unido cuenta con el apoyo de socios tecnológicos en los Países Bajos y de nuestro centro de innovación en Cologno Monzese para Italia,» explica Tiku. «En los Países Bajos, tiene lugar una parte crucial del proceso: la conversión de formato, la gestión de la velocidad de fotogramas, la preparación de las señales de distribución y el procesamiento de la señal de audio.»
Tras esta etapa de procesamiento, las imágenes son dirigidas a sus destinos finales, donde entran en juego los tres mercados del Mundial de DAZN. «Una vez que llegan a los hubs locales, las señales se enriquecen con comentarios, contenido editorial, gráficos y características específicas del mercado,» adaptándose a las necesidades de cada audiencia. Finalmente llega la última etapa: la distribución misma. «Las señales regresan a nuestros hubs de streaming, donde se codifican, protegen y entregan a los usuarios finales,» explica Tiku. Es el paso final en una cadena que conecta Norteamérica, Europa y Asia antes de que las imágenes lleguen finalmente a los espectadores.
Un aspecto de este proceso a menudo se da por sentado, pero sigue siendo casi misterioso para los no especialistas: a pesar de su complejidad, todo ocurre en apenas segundos. Mientras las imágenes viajan a través de continentes y hubs operativos, el partido se desarrolla en las pantallas de los espectadores casi en tiempo real. El margen de error es prácticamente inexistente, y asegurar una continuidad ininterrumpida durante más de un mes de competición representa uno de los mayores desafíos técnicos de todos.
Los Mayores Desafíos Técnicos del Mundial 2026
Analizando la operación en su conjunto, Sandeep Tiku identifica tres grandes desafíos: la distribución geográfica, la simultaneidad operativa y la continuidad a largo plazo. El primero, ya en gran parte introducido, se refiere a la red que conecta estadios, hubs y centros operativos, junto con todas sus posibles vulnerabilidades. «Cualquier conexión podría ser interrumpida por obras de construcción, mantenimiento extraordinario, condiciones climáticas u otras circunstancias imprevistas,» explica Tiku. Para mitigar estos riesgos, DAZN ha reforzado el sistema «implementando tres niveles de redundancia: líneas primarias, líneas de respaldo y líneas de contingencia adicionales dentro de Estados Unidos para minimizar la posibilidad de que un evento externo pueda comprometer la transmisión en vivo.»
El segundo desafío es la simultaneidad y el enorme volumen de datos que genera. «Durante los períodos de mayor actividad, podemos estar manejando múltiples señales en vivo simultáneamente, todas en HDR con audio 5.1, incluyendo monitoreo en tiempo real, enrutamiento, conversión de formato y distribución simultánea en múltiples mercados.» Esto requiere «una infraestructura dimensionada para absorber señales adicionales sin reconfiguración, lo que nos permite gestionar la inevitable imprevisibilidad de la transmisión deportiva en vivo de la manera más efectiva posible.»
La tercera gran prueba se refiere a la continuidad operativa a lo largo del tiempo. El hecho de que este sea el Mundial más grande jamás organizado, «en lugar de un solo evento o un fin de semana de fútbol de liga,» significa que los sistemas deben permanecer activos continuamente durante toda la competición. Esto requiere «no solo tecnología, sino también una disciplina operativa constante, monitoreo centralizado, control de transmisión y servicios de soporte ininterrumpidos para garantizar la integridad de la señal de principio a fin.»
Más allá de los desafíos técnicos, reside otro igualmente importante: transformar las imágenes en una narrativa capaz de hablar a diferentes audiencias y plataformas en múltiples mercados y zonas horarias. Aquí es donde entra en juego la dimensión editorial de lo que Michele Dalai describe como «un Mundial híbrido y geográficamente distribuido» —algo sin precedentes reales. El verdadero desafío, dice, «es combinar una plataforma global con un punto de vista profundamente local.»
El Desafío Editorial de un Mundial con Alcance Global
DAZN retransmite el Mundial 2026 simultáneamente en tres mercados muy diferentes: Italia, España y Japón, cada uno con sus propias audiencias, hábitos de consumo, referencias culturales y expectativas. «Los formatos editoriales, comentarios, análisis y contenido digital se adaptan localmente en cada mercado, siempre teniendo en cuenta el contexto cultural,» explica Dalai. «Al mismo tiempo, también hay un intercambio virtuoso entre países: algunos proyectos se originan localmente y, si tienen éxito, se desarrollan y expanden en otros lugares. Para nosotros en Italia, contar la historia del Mundial sigue comenzando con quienes somos: nuestra pasión, nuestra cultura y nuestra forma única de vivir el fútbol.»
El enorme volumen de contenido producido por DAZN no se utiliza solo para el streaming, sino que alimenta todo el ecosistema de la compañía. «Este contenido no existe solo en la plataforma DAZN; vive en todo nuestro ecosistema, incluidas las redes sociales, utilizando diferentes lenguajes y formatos adaptados a diferentes audiencias.»
La personalización también se extiende directamente a la experiencia de visionado, con varios experimentos en marcha durante el torneo. «En Japón estamos probando por primera vez cámaras robóticas controladas remotamente para la producción a pie de campo,» dice Tiku. «Hemos creado señales dedicadas que permiten a los aficionados votar por el jugador que quieren seguir y ver el partido desde la perspectiva de ese jugador. Es un nivel de personalización que comienza en la etapa de producción y modela directamente lo que ven los espectadores.» Según el CTO de DAZN, este enfoque también permite a las cadenas compartir cámaras e infraestructura, reduciendo la duplicación y las ineficiencias operativas.
Más allá de las innumerables complejidades técnicas, organizativas y editoriales descritas hasta ahora, queda una cuestión fundamental —quizás la más sencilla de describir pero la más difícil de satisfacer: cumplir las expectativas de la audiencia. «Los aficionados ya no se contentan con simplemente ver partidos de fútbol,» concluye Michele Dalai. «Quieren sentirse en el centro del evento, disfrutar de una experiencia personalizada, interactuar con ella y compartir sus emociones mientras siguen todo en casi tiempo real. El verdadero desafío es unir todo eso de una manera fluida y natural que hable directamente al corazón de cada aficionado.»
DnG