El Legado de Modric y la Nueva Era de Croacia: Análisis Profundo de Igor Stimac
Kolkata: Al igual que Lionel Messi en Argentina, Croacia cuenta con jugadores capaces de cubrir el terreno para Luka Modric, según Igor Stimac. El ex internacional y seleccionador croata destacó a Martin Baturina y Petar Susic para esta tarea, identificándolos como piezas clave en la estrategia del equipo.
Sucesores Naturales de Luka Modric: Baturina y Susic al Centro del Escenario Croata
“Han aportado fuerza y habilidad al equipo. Baturina viene de una buena segunda mitad de temporada con el Como. Estamos convencidos de que, una vez que Luka termine su carrera, Baturina será quien ocupe sus grandes zapatos”, declaró Stimac a HT antes del partido inaugural de su país contra Inglaterra en Dallas. Este es un significativo respaldo para el centrocampista ofensivo nacido en Suiza, máxime viniendo de un exdefensa central que fue pilar en el equipo debutante de Croacia que alcanzó el tercer puesto en el Mundial de 1998.
Marcelo Brozovic, figura del estelar mediocampo que disputó una final de la Copa del Mundo en 2018 y logró el tercer lugar cuatro años después, se ha retirado del fútbol internacional. Sin embargo, en Petar Susic, del Inter de Milán, Croacia ha encontrado un reemplazo de primer nivel, afirmó Stimac. “Es similar a Brozovic, quizás incluso de mayor calidad, y esto es mucho decir. Es muy creativo y peligroso llegando al área. Puede cubrir el campo de la misma manera que Brozovic, corriendo 16-17 km por partido.”
Susic tiene 22 años y Baturina 23. Stimac subrayó que estos jóvenes talentos pueden apoyar a Modric, de 40 años, de manera similar a cómo Rodrigo de Paul y Julián Álvarez cubrieron a Messi en Qatar, permitiendo al capitán croata desplegar su magia con mayor libertad.
La Trascendental Decisión de Modric y su Impacto en el Colectivo
Modric debería ser titular por la importancia capital que tiene para el equipo, comentó Stimac, de 58 años. “Pero no estoy allí hablando con él para ver cómo se siente y si personalmente es mejor para él jugar los últimos 30 minutos. Luka es muy razonable. Empezará en el banquillo por el bien del equipo”, un testimonio de su compromiso inquebrantable con el éxito colectivo.
Preocupaciones por Lesiones: Gvardiol, Modric y Kovacic en la Cuerda Floja
En una videollamada desde Mumbai, donde ejerce como comentarista para Zee5, Stimac manifestó su preocupación por la condición física de Josko Gvardiol. Antes que la mayoría, Stimac había identificado el talento del defensa central, quien tuvo una irrupción estelar en el Mundial 2022. No obstante, una lesión en la pierna mantuvo a Gvardiol inactivo de enero a mayo. Aunque jugó los amistosos contra Bélgica y Eslovenia, Stimac advirtió que “no era el Gvardiol al que estamos acostumbrados a ver.”
La llegada de Gvardiol, Modric y Mateo Kovacic a la Copa del Mundo tras largas bajas por lesión es la razón por la cual Stimac afirmó: “no estamos en nuestro mejor momento.” La temporada de Modric concluyó en abril tras una fractura de pómulo que requirió cirugía. Kovacic, por su parte, se perdió una parte considerable de la campaña 2025-26 debido a una lesión de tobillo que también precisó intervención quirúrgica.
Mentalidad de Campeón: La Inquebrantable Fortaleza de Croacia bajo Presión
“Pero tenemos jugadores veteranos que saben cómo ganar medallas en la Copa del Mundo. Y puedo asegurarles que ningún equipo querría enfrentarnos en las rondas eliminatorias.” ¿La razón? “Porque pocos equipos pueden manejar la presión como nosotros”, sentenció Stimac, aludiendo a la capacidad croata de sobreponerse en momentos cruciales.
En Qatar, Croacia fue superada por Japón en los octavos de final, pero demostró una resiliencia férrea para imponerse en la tanda de penaltis. En cuartos de final, tras ir por detrás contra Brasil en la prórroga, lograron empatar y, nuevamente, los vencieron en la tanda decisiva. En 2018, se encontraron en desventaja temprana contra Inglaterra en la semifinal, pero una vez más, lograron la victoria en la prórroga, evidenciando su inigualable espíritu de lucha.
Análisis Táctico del Grupo L y Estrategias contra Rivales Clave
Stimac señaló que los equipos no verán con malos ojos un punto en su partido inaugural del Grupo L. “Una derrota puede ponerte bajo presión porque tenemos un oponente muy difícil en Ghana. Panamá debería ser un rival manejable si estamos en nuestro mejor nivel.” Ghana es dirigida por Carlos Queiroz, un técnico con quien Stimac se ha cruzado dos veces: como seleccionador de la India en 2023, cuando Queiroz estaba al frente de Qatar, y en Irán, cuando este dirigía la selección nacional y Stimac era entrenador principal en Sepahan.
Neutralizando la Amenaza Goleadora: Estrategia Colectiva contra Harry Kane
Al abordar la amenaza de Harry Kane, Stimac enfatizó que Croacia debe enfrentarlo colectivamente. “Los centrocampistas defensivos deben proteger el espacio frente a Kane y, como defensa central, debes asegurarte de que no se ponga a tu espalda. También necesitarás leer los movimientos del jugador que tiene el balón e intenta asistir a Kane.”
“Puede hacerte daño desde cualquier posición o en cualquier situación. Puede bajar y atraer a otros al juego, tiene un buen cabezazo y es bueno con ambos pies. No hay muchos jugadores de su calidad en el mundo. Necesitamos abordarlo como una unidad, como un equipo”, recalcó Stimac, destacando la necesidad de una defensa cohesionada para anular al delantero inglés.
El Legado de Stimac y la Forja de la Identidad Futbolística Croata
Stimac fue seleccionador de la India de 2019 a 2024. Durante ese período, rara vez habló de la gesta de 1998. Sin embargo, recientemente, reflexionó sobre haber perdido “dos torneos debido a la guerra.” Croacia no pudo participar en el Campeonato Europeo de 1992 ni en la Copa del Mundo de 1994, ya que su sangrienta separación de Yugoslavia retrasó su incorporación a la UEFA y la FIFA, marcando un período difícil en su historia futbolística.
Preguntado sobre cómo se preparó para su primer partido de la Copa del Mundo, contra Jamaica, Stimac respondió: “Eliminando todo tipo de distracciones.” ¿Durmió bien? “La emoción era alta. Pero estábamos relajados y confiados. Nuestra generación había esperado muchos años para ser reconocida. Fue la primera y última oportunidad para demostrar nuestro valor”, concluyó, evocando el profundo significado de aquel debut mundialista.
DnG