Aunque Chile ha mantenido su liderazgo indiscutible en la producción minera global a lo largo de los años, un análisis profundo de los datos revela una tendencia preocupante: cada vez menos minas chilenas se posicionan entre los 10 principales yacimientos del mundo. Un estudio reciente de la consultora Plusmining para Diario Financiero (DF) ha confirmado una situación inédita: por primera vez en la historia, ninguna de las divisiones de Codelco, la estatal cuprífera, figura en este selecto grupo global.
Chile Pierde Terreno en el Top Global de Minas de Cobre
Para ilustrar este cambio, el medio especializado comparó la situación entre 2016 y 2025. La mina Escondida, en ambos periodos, ha mantenido su posición como líder mundial en producción de cobre, con 1.006,3 mil toneladas en 2016 y un notable aumento a 1.307 mil toneladas el año pasado.
Sin embargo, la presencia nacional en el resto del top 10 ha disminuido drásticamente. En 2016, Chile contaba con una sólida representación: Collahuasi (2º lugar, con 506,6 mil toneladas), El Teniente (5º, con 475,3 mil toneladas), Los Pelambres (9º, con 355,4 mil toneladas) y Radomiro Tomic (10º, con 318,3 mil toneladas). Los Bronces y Chuquicamata también se encontraban cerca de los primeros puestos.
Para 2025, el panorama se ha transformado significativamente. Collahuasi ha descendido al 5º puesto, con una producción proyectada de 404,1 mil toneladas, cediendo su segundo lugar a Grasberg (Indonesia), que alcanzó 460,4 mil toneladas. El Teniente, otrora potencia, ha caído al 12º lugar, y Chuquicamata se ubicaría en el 14º.
El Top 10 de Minas de Cobre (Análisis Plusmining para DF):
- Escondida (Chile)
- Grasberg (Indonesia)
- Buenavista (México)
- Las Bambas (Perú)
- Collahuasi (Chile)
- Complejo KGHM (Polonia)
- Cerro Verde (Perú)
- Kamoa-Kalula (República Democrática del Congo)
- Antamina (Perú)
- Oyu Tolgoi (Mongolia)
Según Juan José Pardo, analista de Industria Minera de Plusmining, la ausencia de las divisiones de Codelco en este ranking global es un «síntoma crítico del estancamiento productivo que atraviesa la estatal«. Hasta el año anterior, El Teniente aún figuraba. Pardo enfatiza el «complejo escenario de los proyectos estructurales«, particularmente Chuquicamata Subterránea y el Nuevo Nivel Mina en El Teniente.
El experto explicó a DF que estas iniciativas no han avanzado con la rapidez necesaria para compensar el agotamiento de los recursos —bajas leyes de mineral— en divisiones con más de un siglo de operación. A esto se suman otros desafíos que mantienen paralizados sectores clave de El Teniente tras lamentables incidentes.
Aunque Chile sigue liderando por el volumen agregado de su industria, Pardo destaca el crecimiento dinámico de otras regiones y países. Sobresale el avance de África, con sus altísimas leyes de mineral, y el progreso de proyectos en Rusia y Perú.
Cabe señalar que, al considerar la producción total de los yacimientos propios de Codelco (Chuquicamata, Radomiro Tomic, Ministro Hales, Salvador, Andina, El Teniente y Gabriela Mistal), la estatal quedaría ligeramente por debajo de la producción de Escondida (1.334 miles de toneladas versus 1.345,1 miles de toneladas, según datos de Cochilco).
Minería Chilena: Precios Históricos del Cobre y Crisis del Ácido Sulfúrico
Actualmente, los precios del cobre alcanzan máximos históricos, impulsados por una demanda estructural creciente ligada a la electrificación global, los componentes tecnológicos para la Inteligencia Artificial y la fabricación de vehículos eléctricos. Sin embargo, la industria minera chilena no logra aprovechar plenamente este auge.
Chile se enfrenta a una situación delicada debido a interrupciones en el suministro de ácido sulfúrico. La guerra en Medio Oriente y la suspensión de envíos por parte de China, principal exportador de este componente vital para el refinado del cobre, limitan la capacidad del país para capitalizar los altos precios del metal rojo.
Desafíos Internos en Codelco
Adicionalmente, Codelco enfrenta serios cuestionamientos sobre sus niveles productivos. Una auditoría interna ha revelado, de forma preliminar, un posible abultamiento de las cifras de producción de diciembre pasado, lo que habría permitido a la estatal cumplir sus metas y liberar bonos por producción.
En paralelo, el lento reinicio de los niveles productivos en El Teniente está impactando negativamente las cifras anuales. JP Morgan ha advertido que la cuprífera podría no alcanzar su meta anual de 1,34 millones de toneladas para 2026, lo que subraya la urgencia de abordar estos desafíos estructurales.
DnG