Caos mundialista: Francia imparable

El Dominio Inquebrantable de Francia: Serenidad en el Caos Mundialista

En los primeros encuentros de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA, varios partidos se han resuelto en medio del caos, a menudo por márgenes mínimos. Selecciones como Brasil, Canadá y Noruega necesitaron goles agónicos en los últimos minutos para mantener su puesto en la competición. Marruecos y Paraguay, por su parte, tuvieron que recurrir a la tanda de penaltis, la forma más cruel de romper un empate.

Y entonces apareció Francia, el equipo más favorito de todos, emergiendo de la vorágine para recordarnos que los partidos de fútbol pueden ganarse con orden, serenidad y una dominación absoluta.

La Implacable Marcha Francesa: De la Fase de Grupos a los Octavos de Final

Francia llegó a este campeonato como favorita, y esa percepción solo se ha consolidado desde que el torneo comenzó hace tres semanas. Su actuación en la fase de grupos, ganando los tres partidos, solo fue igualada por Argentina y México. Un total de 10 goles solo fue igualado por Países Bajos y Alemania, equipos que ya han sido eliminados.

La reciente actuación de Francia fue la más amenazante hasta la fecha: un desmantelamiento devastador de una selección sueca que incluía a siete jugadores habituales de la Premier League en su once inicial. Contó con dos goles más de Kylian Mbappé, quien ahora ha marcado más goles en fases eliminatorias de la Copa del Mundo que cualquier otro jugador en la historia del torneo. El partido concluyó con su entrenador, Didier Deschamps, realizando una aparente reverencia ante su delantero estrella. Francia disparó 25 veces a la portería sueca, 12 de ellas a puerta.

Michael Olise: El Maestro Irresistible y el «Jugador Más Importante»

Cabe decir que Suecia fue un oponente complaciente. La estrategia del entrenador Graham Potter, con dos líneas de cuatro en el mediocampo y la defensa, otorgó la libertad de todo Nueva Jersey a Michael Olise, el inigualable y deslumbrante creador de juego de Francia. Rodeado por la velocidad y astucia de Ousmane Dembélé por la derecha, Bradley Barcola por la izquierda, y la pura electricidad de Mbappé por el centro, Olise convirtió el MetLife Stadium en su patio de recreo personal.

Jugó en corto y en largo, con pases sutiles y balones filtrados. Recogió el esférico de los centrales para iniciar los ataques franceses, pero luego apareció en casi todas las zonas del campo. Se dejaba ver por la izquierda, luego por la derecha, por detrás del mediocampo sueco y, a veces, incluso por delante de sus propios delanteros. Al final, su mapa de toques parecía el primer encuentro de un niño con la pintura: salpicaduras aquí, allá y en todas partes.

Thierry Henry, un ícono francés por derecho propio, ofreció la mejor descripción de la relación Olise-Mbappé tras la victoria de Francia en el partido inaugural contra Senegal. «Si Mbappé es el MVP de Francia, entonces Olise es su MIP: el Jugador Más Importante», afirmó Henry.

Henry, quien previamente entrenó a Olise en los Juegos Olímpicos de 2024, continuó elogiando al joven en el estudio de Fox el martes por la noche. «Michael es un fenómeno. La forma en que ve las cosas no es la misma que la de los demás. A veces hacía cosas en los entrenamientos y tenías que contenerte porque pensabas: ‘¡Guau!’. Este chico está en otro planeta.»

La «Oxigenación» del Equipo: Nuevos Talentos Galos

La actuación de Olise fue impecable, pero el resto del reparto no se quedó atrás. Desire Doué parecía ser la opción preferida de Deschamps en la banda izquierda, siendo titular contra Senegal y Noruega, pero fue reemplazado por su compañero de equipo, Bradley Barcola, para este partido. En un momento, Barcola dejó sentados a dos defensores suecos con un cambio de dirección perfectamente sincronizado. Barcola anotó el segundo gol, culminando de forma brutal un sublime pase de Olise, una vez más filtrado entre las piernas de un defensor sueco que se esforzaba en vano.

«Los otros son asesinos», dijo Zlatan Ibrahimović en Fox. «Pero Olise ve soluciones que solo un genio ve.»

Olise, Barcola y Doué tienen 24, 23 y 21 años respectivamente, y su irrupción en esta Copa del Mundo forma parte de lo que Deschamps describe como la «oxigenación» de su selección francesa. Esto inyecta nueva vida a un equipo que llegó a la final pero perdió por penaltis contra Argentina en Qatar. Hugo Lloris, Raphaël Varane, Antoine Griezmann y Olivier Giroud han abandonado la alineación titular desde la final de 2022 en Doha. Han sido reemplazados no solo en términos de calidad, sino también en la gran cantidad de opciones disponibles.

La brillantez de Olise es tal que la ausencia de Rayan Cherki, una de las estrellas revelación de la Premier League con el Manchester City la temporada pasada, se ha reducido hasta ahora a una mera nota al pie, pero a medida que avanza el torneo, es intimidante saber que Deschamps aún podría sacar ese as de su manga.

«Rotan con muchos jugadores», dijo Viktor Gyökeres, delantero de Suecia y del Arsenal. «No son estáticos, se conocen bien en su conexión, así que cuando tienen calidad y movimiento, va a ser difícil.»

El Camino de Francia Hacia la Gloria Mundialista

Las predicciones en las fases eliminatorias del fútbol son peligrosas. El fútbol es un deporte que puede alterarse por los más mínimos detalles: una decisión arbitral, una lesión inesperada. Aún está por verse cómo responderá Francia si se encuentra en desventaja, y su mayor amenaza podría venir de dentro, si la complacencia socava el talento evidente en sus filas. Pero es difícil argumentar, en esta etapa, a favor de un rival que tenga la mezcla de potencia, velocidad, equilibrio y habilidad para superar al equipo de Deschamps.

Esta es una nación impulsada también por la venganza, buscando recuperar la Copa del Mundo tras la decepción de 2022. También hay un deseo palpable de darle a Deschamps una despedida perfecta, algo subrayado cuando Mbappé corrió a la banda para abrazar a su entrenador al regresar a la competición tras unos días de duelo por el fallecimiento de su madre.

«Personalmente, no he visto un equipo mejor», dijo Potter, quien afirmó que su selección sueca podría haber tenido una actuación perfecta ese día y aun así habría perdido el partido, tal es la supremacía francesa en este torneo.

En la televisión británica, el ex campeón del mundo francés Patrick Vieira incluso sugirió que esta generación es tan buena, o incluso mejor, que su propio equipo ganador del título en 1998, que incluía a Zinedine Zidane. Los 25 tiros registrados por Francia contra Suecia fueron la mayor cantidad que un equipo francés ha logrado desde los 37 contra Paraguay en los octavos de final de 1998.

La ruta de Francia hacia la final ya está a la vista. En un torneo que plantea grandes interrogantes a algunas naciones, atravesando fronteras y altitudes, el calendario ha sido benévolo con Francia. Si llegan a la final en el MetLife Stadium el 19 de julio, habrán jugado siete de ocho partidos en el corredor noreste de Nueva Jersey, Filadelfia y Boston, saliendo solo para una posible semifinal en Dallas. También estarán familiarizados con el campo del MetLife, ya que han jugado allí dos veces.

Francia se enfrentará ahora a Paraguay en Filadelfia el sábado, antes de medirse al ganador de Marruecos contra Canadá en los cuartos de final en Boston. En la semifinal, sus posibles oponentes incluirían a España, Portugal, Croacia, Bélgica o Estados Unidos. No podrán enfrentarse a Brasil, Argentina o Inglaterra hasta la final.

«No recuerdo la última vez que vimos un equipo tan dominante desde el principio», dijo el ex internacional inglés Ian Wright a la emisora británica ITV. «Los miras y piensas: ‘¿Quién va a detenerlos?'»