El último partido en casa del Benfica en la temporada culminó en decepción, con el Braga logrando un costoso empate 2-2. Este resultado permite que sus rivales de ciudad, el Sporting, adelanten a las Águilas y se posicionen en el segundo lugar de la tabla, la última plaza que otorga un boleto directo a la próxima edición de la Champions League. Para el Braga, el punto es suficiente para asegurar su cuarta posición en la clasificación final de la Liga Portugal.
El Benfica dominó gran parte de una primera mitad unilateral, pero tuvo que esperar hasta después del descanso para tomar la delantera, cuando Rafa Silva convirtió un remate de Gianluca Prestianni tras un rápido contraataque. Sin embargo, el Braga respondió de inmediato: el siempre impresionante Pau Victor cabeceó un centro de Victor Gómez para igualar.
Los anfitriones continuaron atacando, impulsados por la electrizante actuación de Andreas Schjelderup. Las oportunidades se sucedían, pero fue el Braga quien silenció a la afición local cuando Gorby Baptiste conectó un brillante disparo curvado desde 25 metros que se coló en la escuadra. Aunque el Benfica logró empatar de penalti en el tiempo de descuento, con Pavlidis convirtiendo enfáticamente tras una falta sobre Schjelderup en el área, el empate se sintió como una derrota para el equipo local y sus seguidores. Sahir Bhojwani y Tom Kundert informan desde el Estádio da Luz.
Braga Resiste el Asedio Inicial del Benfica
El Benfica comenzó el partido con mayor fuerza. Sus atacantes se conectaron y crearon buenas oportunidades, amenazando en los primeros cinco minutos. En el minuto 3, incluso tuvieron el balón en la red tras un saque de esquina. Ivanovic pensó haber adelantado a su equipo antes de que el gol fuera anulado por un fuera de juego milimétrico de 4 centímetros.
La primera ocasión para el Braga llegó en el minuto 15 con un disparo combado de Gabri Martínez que se marchó cerca del poste derecho. Segundos después, la afición local fue testigo de una brillante jugada de Schjelderup, quien eludió a tres defensores. El noruego envió un balón peligroso al área y, por un momento, pareció que Leonardo Lelo lo había tocado con la mano mientras apenas lograba despejar el peligro.
Rafa Silva forzó una fantástica parada de Lukáš Horníček, con el portero estirándose para desviar un disparo que parecía destinado a la escuadra inferior izquierda. A medida que los segundos se agotaban hacia el pitido del descanso, Leandro Barreiro tuvo tiempo para armar un cabezazo hacia la portería, pero Hornicek estaba bien posicionado para atajar el balón.
El Benfica Siente la Presión y Rompe el Empate
En el entretiempo, el entrenador del Benfica ya sabía que su equipo estaba detrás del Sporting, que se había ido al descanso con una ventaja de 2-1 sobre el Rio Ave. Las Águilas salieron al ataque desde el primer momento del segundo tiempo y lograron capitalizar una jugada descuidada del Braga.
Prestianni fue el autor de la asistencia en esta ocasión, tras un error poco característico del experimentado centrocampista portugués Moutinho, quien perdió el balón de manera imprudente. Rafa lo recogió en carrera, y fue un simple toque a gol para el atacante. Al Benfica le tomó menos de 30 segundos tras el silbato inicial del segundo tiempo para romper la defensa.
Pau Victor Responde al Instante para el Braga
Sin embargo, Pau Victor respondió casi instantáneamente para los visitantes con un cabezazo perfectamente sincronizado en el minuto 47. El fichaje récord del Braga mostró su potencia y precisión en el área. El exjugador de La Masía logró conectar con un centro elevado de Víctor Gómez para anotar el gol del empate.
En el minuto 54, Fredrik Aursnes estuvo a punto de marcar con un disparo raso que obligó a una gran intervención de Hornicek. Mientras el Benfica presionaba, el Braga hizo todo lo posible por mantener un valioso punto. Las tarjetas comenzaron a volar, con Horníček y Lelo recibiendo amarillas en cuestión de minutos.
Las oportunidades para el Benfica continuaron. Prestianni y Araújo tuvieron buenas ocasiones antes del minuto 60.
Gol Anulado a Pavlidis: La Esperanza se Desvanece
Con 30 minutos restantes, el entrenador recurrió a su arma secreta. Pavlidis, un jugador que ha liderado al Benfica en goles durante las últimas dos temporadas, fue introducido para buscar el tan ansiado gol de la victoria. En tres minutos, el imponente delantero ya había metido el balón en la red tras un pase raso de Schjelderup. El gol desató celebraciones salvajes en la Luz, una euforia que duró poco. Tras una revisión, quedó claro que el balón había salido de juego antes del centro de Schjelderup.
Schjelderup se ha convertido en uno de los jugadores ofensivos clave del Benfica, y el joven extremo continuó hostigando a los defensores del Braga a medida que avanzaba el partido.
Un saque de esquina en el minuto 84 casi produjo un héroe inesperado, con un cabezazo de António Silva que se fue por poco. Una oportunidad de oro para el joven defensor de 22 años de darle a su club ese crucial segundo gol.
Golazo de Gorby: El Braga Sorprende en el Final
Justo cuando parecía que el Benfica estaba a punto de llevarse la victoria, la marea cambió. En el minuto 88, Gorby Baptiste firmó una definición exquisita para darles una sorprendente ventaja. Un imparable disparo con la pierna derecha del joven que, siendo honestos, ningún portero en el mundo habría tenido la oportunidad de salvar.
El Benfica subió la intensidad. Crearon muy pocas oportunidades de gol, pero cuando el pie izquierdo de Schjelderup fue pisado dentro del área, el árbitro concedió un penalti tardío para dar a la afición local un atisbo de esperanza. Pavlidis una vez más se encargó de disparar con fuerza desde el punto fatídico, igualando el encuentro a falta de pocos minutos.
Sin embargo, el segundo gol del Benfica llegó demasiado tarde. Al final, el punto aporta poco a los hombres de Mourinho, que ahora enfrentan una batalla cuesta arriba para alcanzar a sus rivales del Sporting en la última jornada de la Liga Portugal.
Momentos Destacados: Benfica 2-2 Braga
DnG