BBC: 5 expertos sobre Argentina-Inglaterra en semis Mundial

La esperada semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra ha desatado un torbellino de opiniones y pronósticos entre los expertos deportivos de la BBC. Con la emoción en su punto álgido, este crucial enfrentamiento por la Copa del Mundo genera interpretaciones tan variadas como los estilos de juego de ambas selecciones.

Para algunos analistas, como Chris Sutton, Inglaterra nunca ha tenido una oportunidad tan clara de alcanzar la final de un Mundial. «Sin duda, prefiero enfrentarme a Argentina antes que a Suiza», afirma Sutton, «y supongo que Thomas Tuchel y los jugadores ingleses comparten ese optimismo; creen que pueden hacerle daño a la Albiceleste». Sin embargo, Andy Cryer sugiere que en Inglaterra, Argentina es percibida como la ligera favorita para esta semifinal. «El temor a Lionel Messi es palpable», explica Cryer, «aunque los aficionados ingleses también están muy al tanto de la capacidad de figuras como Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez».

Existe un consenso entre ambos expertos: ninguna de las dos selecciones ha exhibido su mejor fútbol hasta el momento. «La trayectoria de Argentina en el torneo es comparable a la de Inglaterra», señala Cryer. «Ninguno está jugando a su máximo nivel, pero su carácter y espíritu han sido suficientes para avanzar». Este analista destaca que el éxito de ambos equipos ha dependido de destellos de genialidad individual: «Messi en el caso de Argentina, y Harry Kane y Jude Bellingham para Inglaterra».

Sutton, a pesar de reconocer que Inglaterra no ha estado cerca de su mejor versión y que ha avanzado gracias a momentos individuales y a un sorteo favorable, confía en la capacidad de los ‘Three Lions’ para superar a la escuadra argentina. «Argentina es la actual campeona, un equipo experimentado, y por supuesto, tiene a Lionel Messi… pero esta es una selección argentina más bien mediocre en comparación con sus legendarios equipos del pasado», argumenta.

Philip McNulty, periodista de la BBC, describe a Argentina como «un equipo potente, con una gran fortaleza anímica y una aparente negativa a dejarse vencer», evidenciado en su remontada ante Egipto con tres goles. Sin embargo, rápidamente añade: «Y luego está el gran Messi…». A sus 39 años, Messi sigue siendo el motor de la Albiceleste, capaz de cambiar el destino de un partido y el jugador más temido por Inglaterra en esta crucial semifinal del Mundial. «Gran parte de su juego lo desarrolla a ritmo de caminata», comenta McNulty, «pero sus compañeros están dispuestos a sacrificarse por él, sabiendo de lo que es capaz. Podría decidir el encuentro en una sola acción».

Andy Cryer denomina a esto el «factor Messi», una fuente de enorme expectación en Reino Unido. «Es la primera vez que Messi se enfrenta a Inglaterra en un Mundial, lo cual es increíblemente emocionante; es el jugador del que todos hablan en la previa de Argentina vs. Inglaterra», asegura Cryer.

Adwaidh Rajan, otro periodista de la BBC, traza un paralelismo histórico, recordando que este partido se juega 40 años después de la hazaña de Diego Maradona, quien «prácticamente por sí solo, eliminó a Inglaterra en México 86». Ahora, Argentina cuenta con otra «superestrella con el dorsal número 10». Sin embargo, Inglaterra no se queda atrás, exhibiendo a su propio «10» emblemático en Jude Bellingham, autor de dos goles en los últimos partidos eliminatorios –una gesta no vista desde Maradona en 1986–, mientras que Harry Kane, el capitán, iguala con seis tantos en lo que va de verano. Para Cryer, Bellingham y Messi son las dos figuras estelares; se espera que uno de ellos brille con luz propia en el campo de juego de este Argentina vs. Inglaterra.

Chris Sutton, que siguió de cerca el partido entre Argentina y Suiza, anticipa que Declan Rice, si supera sus dolencias, será el encargado de frenar a la estrella argentina. «Los suizos demostraron que a Messi no se le puede conceder ni un centímetro, y Granit Xhaka lo ejecutó a la perfección. Si Tuchel tiene un plan eficaz para neutralizarlo, creo que Inglaterra posee la calidad necesaria en otras posiciones para asegurar la victoria en esta semifinal del Mundial», concluye Sutton.

Los especialistas de BBC Sports coinciden en que la mayor amenaza de Argentina reside en su mediocampo ofensivo, mientras que su defensa es la zona más vulnerable. «Cuentan con una gran solidez en el centro del campo gracias a Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; por su parte, Julián Álvarez es un talento excepcional –a menudo subestimado–, como quedó patente con su gol ante Suiza. Además, realiza un gran trabajo de sacrificio que permite a Lionel Messi desplegar todo su genio», destaca McNulty. En contraste, la retaguardia es el punto débil. «Si presentan alguna debilidad, quizá sea en el eje de la defensa: el temperamento de Cristian Romero puede resultar impredecible, y la falta de estatura de Lisandro Martínez es un aspecto que los rivales pueden aprovechar, como hizo Egipto», añade el experto.

Chris Sutton es aún más crítico con la defensa argentina, señalando flaquezas tanto en los centrales como en los laterales. «Argentina se mostró vulnerable por las bandas contra Suiza. Dan Ndoye puso en serios aprietos a Nahuel Molina –titular en el lateral derecho– y terminó marcando. Aunque Molina fue sustituido, tanto él como Gonzalo Montiel tendrán un desafío enorme para contener a Anthony Gordon si juegan contra Inglaterra». Sutton tampoco cree que Nicolás Tagliafico, en la banda izquierda, pueda con los atacantes ingleses por esa zona, ya sean Noni Madueke o Bukayo Saka. «Además, en el centro de la defensa, Lisandro Martínez ha cometido error tras error en este torneo. Estoy seguro de que volverá a cometer algún fallo grave en la semifinal del Mundial 2026», vaticina Sutton.

El historial de enfrentamientos mundialistas entre Inglaterra y Argentina está marcado por momentos intensos, como la «mano de Dios» de Maradona en 1986 y la expulsión de David Beckham en 1998, tras una supuesta «provocación» de Diego Simeone. «Los partidos anteriores han sido bastante tensos, y espero lo mismo en esta ocasión», advierte Sutton. «No me sorprendería ver alguna provocación por parte de los jugadores argentinos, ya que disfrutan de ese tipo de situaciones». Para este periodista de la BBC, los sudamericanos «estarán encantados si el partido deriva en un escenario caótico, donde los ánimos se caldeen y los jugadores ingleses corran el riesgo de perder la cabeza». Por ello, Sutton no solo pronostica una victoria inglesa, sino que también anticipa que Argentina terminará el partido con nueve jugadores.

En un análisis detallado de los cuatro semifinalistas, Chris Collinson, experto en estadísticas deportivas de la BBC, revela características clave del juego de la selección argentina. «Argentina, la vigente campeona, es el equipo que más goles ha marcado (17) y el más efectivo de cara al arco rival, convirtiendo el 18% de sus ocasiones de gol». Sin embargo, Collinson prevé un choque con muchos goles en la semifinal contra Inglaterra, ya que ambos equipos han mostrado fragilidad defensiva, siendo los dos que más tantos han recibido (6) entre los semifinalistas. «El hecho de que Argentina presente el peor porcentaje de éxito en duelos aéreos de los cuatro, debería alentar a Inglaterra a explotar su juego por arriba», sugiere.

Collinson también apunta que, aunque Argentina ha cubierto la mayor distancia total (706,5 km), esto se debe a que jugó más tiempo en prórrogas. Al normalizar a 90 minutos, los argentinos son los que menos han corrido y menos sprints han realizado, superados por sus rivales (Cabo Verde, Egipto y Suiza) en cada partido. «No sorprende, por tanto, que los actuales campeones hayan sido los menos agresivos en la presión al rival, recuperando el balón en zonas adelantadas con menos frecuencia que Inglaterra, Francia y España».

«Pase lo que pase el miércoles, el partido promete ser histórico. Una semifinal de la que se hablará en Inglaterra durante años», concluye Cryer, aunque admite que muchos compatriotas consideran que «el verdadero duelo decisivo» se librará en la otra semifinal. «Francia ha mostrado una superioridad imponente y España un gran control de juego; tanto Argentina como Inglaterra tendrían que elevar considerablemente su nivel para plantar cara a cualquiera de esos dos equipos en una final», advierte. Sutton corrobora esta visión, sentenciando que «la semifinal entre Francia y España debería ser la final», al considerar a los españoles los mejores en control y juego, y a los franceses potentes y talentosos. «En mi opinión, Francia y España han sido los dos mejores equipos de este torneo; para mí, quien gane este partido también ganará el Mundial», finaliza Sutton sobre las perspectivas del Mundial 2026.