El Milagro de Graham Potter: La Inesperada Resurrección de Suecia en el Mundial 2026
Cuando se imagina a un mesías, pocos quizás visualizan a un hombre afable de 51 años con barba canosa, que solía jugar de lateral izquierdo para el York City. Ciertamente, los aficionados del Chelsea y del West Ham no lo hacen. Pero el grado de adoración que Graham Potter recibe en Suecia es asombroso. Él era un entrenador en apuros buscando un nuevo comienzo; ellos eran un país que no había ganado un solo partido en la clasificación para el Mundial. Y, de alguna manera, encajaron a la perfección. Según los estándares de lo que Potter ha logrado en los últimos nueve meses, una cómoda victoria sobre una autolesiva Túnez apenas llama la atención, pero es la continuación de un notable proceso de renovación.
De la Desesperación a la Gloria: La Travesía de Suecia bajo Potter
Suecia había sido terrible en la clasificación. Es cierto que tuvieron muchas lesiones, pero dos derrotas ante Suiza y Kosovo, y dos empates contra Eslovenia, no suelen ser el camino hacia la Copa del Mundo. Jon Dahl Tomasson fue destituido como seleccionador y Graham Potter fue el elegido. Las actuaciones de Suecia en la Nations League les ofrecieron una segunda oportunidad en los play-offs, y la aprovecharon al máximo, venciendo a Ucrania y Polonia para asegurar su plaza en las fases finales. Potter describió esta última victoria, asegurada con un gol de Viktor Gyökeres en el minuto 89, como su mejor noche en el fútbol. La noche del domingo fue parte de su recompensa.
“Gran noche, gran comienzo”, dijo Potter, quien sangraba por una lesión en la oreja que no pudo explicar. “Fue una actuación sólida del equipo que permitió a Alex [Isak] y Viktor [Gyökeres] mostrar su calidad. No han jugado mucho juntos y han tenido que trabajar en los entrenamientos y en fragmentos, y necesitaban que un equipo funcionara detrás de ellos”.
Un Duelo Caluroso en la Sierra Madre: Detalles del Partido contra Túnez
Las nubes bajas se cernían sobre la Sierra Madre, empapando la atmósfera con una humedad opresiva. Hacía 27 °C al inicio del partido y el ambiente era pegajoso, probablemente muy desagradable para jugar. Las pausas para la hidratación, por una vez, probablemente estaban justificadas, pero es indicativo de cómo se han convertido en un emblema de la avaricia de la FIFA que una parte sustancial de los aficionados las abucheara. Sin embargo, pronto fueron aplacados por un hombre con un bigote exuberante y un sombrero Stetson, tocando un acordeón alegre, así que quizás nadie debería esperar la revolución todavía.
Los Errores Tunecinos: Un Factor Decisivo en la Goleada Sueca
Túnez tampoco estaba ya dirigida por el entrenador con el que inició la clasificación. Ni tampoco por el que la terminó. Ni por ninguno de los tres intermedios. Actuaciones decepcionantes en la Copa Africana de Naciones llevaron al reemplazo de Sami Trabelsi por Sabri Lamouchi, ex de Nottingham Forest y Cardiff City. Lamouchi realizó cambios significativos, convocando a 11 jugadores que no habían participado en Marruecos. De ellos, cinco formaron parte del once inicial.
Uno fue el portero Abdelmouhib Chamakh, quien asumió una responsabilidad considerable en los dos primeros goles de Suecia. A los seis minutos, mostró indecisión al lidiar con un balón largo de Viktor Lindelöf y lo palmeó suavemente hacia abajo. Gyökeres lo aprovechó y, cuando su disparo fue bloqueado, rebotó hacia Yasin Ayari del Brighton, quien lo remató imparable ante Chamakh. Ayari nació en Estocolmo de padre tunecino, quien lo animó a esperar una llamada de Suecia cuando Túnez intentó seleccionarlo en 2021.
Perfil de Yasin Ayari (contenido interactivo externo)
El portero del Club Africain fue aún más culpable en el segundo gol. Gyökeres volvió a ser fundamental, recibiendo el balón en el círculo central mientras Suecia atacaba, y lo giró hacia Isak, quien recortó hacia adentro y lanzó un disparo raso a puerta. No fue el tiro más potente, pero el balón se le escurrió entre los brazos a Chamakh. Pudo haber estado parcialmente tapado, pero la forma en que bajó la cabeza sugería que sabía el desastre que había hecho con lo que debería haber sido una parada rutinaria. “Hubo varios errores individuales, demasiados, y no se puede recuperar de eso”, dijo Lamouchi. “La competición no perdona”.
Lamouchi, al menos, pareció haber abordado el miedo crónico que ha socavado el fútbol tunecino durante décadas. Quizás el hecho de que se adelantaran tan pronto tuvo algo que ver, pero no buscaron matar el juego desde el principio, estropeando y perdiendo tiempo. Hubo cierto esfuerzo creativo, un intento real de jugar el partido. Dado cómo se desarrollaron las cosas, eso pudo haber sido un error.
Goles en Cascada: La Imparable Ofensiva Sueca
Al menos, fue una de las selecciones de Lamouchi la que ofreció alguna señal de resistencia poco antes del descanso, con Omar Rekik cabeceando un centro de Hannibal Mejbri desde la banda derecha. Durante un cuarto de hora al principio de la segunda mitad, parecía posible que Túnez pudiera reaccionar. Pero su implosión aún tenía otro capítulo por contar. Ellyes Skhiri pidió el balón a Chamakh y decidió, inexplicablemente, acercarse a Isak. El delantero del Liverpool le robó el balón y este le llegó a Gyökeres, quien culminó una noche influyente con una definición contundente. Un Mattias Svanberg desmarcado anotó el cuarto momentos después de salir del banquillo, tras un ligero toque de Isak que lo habilitó, y Ayari remató su segundo gol de la noche para poner el quinto en el tiempo de descuento.
En la victoria por 3-2 en el play-off contra Polonia, dio la sensación de que los goles de Suecia no tuvieron mucho que ver con el juego en sí, sino que simplemente se materializaron. Aquí, al menos, fue obvio de dónde vinieron: errores tunecinos. En algún momento quizás tengan que crear un gol por sí mismos, pero, por ahora, simplemente están disfrutando del improbable bonus de estar en la Copa del Mundo. Hace seis meses, realmente no parecía plausible. El milagro de Potter continúa.
DnG