Matt Freese lidera el triunfo de NYCFC sobre Santos Laguna en la Leagues Cup
El New York City FC comenzó su camino en la Leagues Cup con una sólida victoria por 2-0 frente a Santos Laguna. Sin embargo, más allá de los goles anotados por los defensores Tayvon Gray y Nico Cavallo, el verdadero artífice del triunfo fue el arquero Matt Freese, quien firmó una actuación estelar con seis atajadas clave y su portería a cero.
Del Mundial con Estados Unidos a sostener al NYCFC
El salto de escenario no es menor para el guardameta. Matt Freese pasó el verano defendiendo la camiseta de la selección de Estados Unidos (USMNT) en la Copa del Mundo disputada en casa, siendo el arquero titular elegido por Mauricio Pochettino desde el debut ante Paraguay hasta la eliminación en octavos de final frente a Bélgica. Su regreso al NYCFC evidenció esa madurez competitiva.
Antes de que el conjunto neoyorquino tomara la ventaja en el marcador, Freese ya había evitado la caída de su arco. En el minuto 43, voló hacia su derecha para desviar un peligroso tiro libre y, segundos después, reaccionó con reflejos felinos para frenar un cabezazo de Diego González.
Con el arco en cero, los goles llegaron en la segunda mitad. Tayvon Gray abrió el marcador al minuto 50 con un potente remate que besó el travesaño antes de entrar, y Nico Cavallo sentenció el 2-0 al minuto 66 tras una gran jugada colectiva. El esquema de Pascal Jansen funcionó, pero Freese se encargó de blindar el resultado.
Una triple atajada histórica para sentenciar el partido
El momento cumbre de la noche llegó al minuto 79, cuando Freese protagonizó una secuencia defensiva que quedará en la memoria de la Leagues Cup.
Lucas Di Yorio quedó mano a mano para descontar, pero el arquero achicó el espacio con rapidez. El rebote le quedó a Kevin Palacios, cuyo disparo también fue neutralizado por el estadounidense. Como si fuera poco, el balón regresó a los pies de Di Yorio con el arco a su disposición; no obstante, Freese se estiró de manera milagrosa para desviar el balón al tiro de esquina. Tres intentos consecutivos del Santos Laguna, tres respuestas soberbias.
Esta exhibición defensiva demuestra cómo se definen los duelos interligas entre la MLS y la Liga MX. Santos Laguna acumuló ocasiones de peligro, pero chocó permanentemente contra un muro infranqueable.
Próximo partido de NYCFC en la Leagues Cup
Tras este prometedor debut, la exigencia aumentará para el New York City FC. El equipo neoyorquino se preparará para enfrentar a Cruz Azul el próximo domingo 9 de agosto a las 7:30 p.m. ET, con transmisión a través de Apple TV, buscando asegurar su clasificación en el torneo.
DnG