Londres (AFP) – Mikel Arteta ha silenciado a sus críticos al despertar al gigante dormido Arsenal, devolviendo a los ‘Gunners’ a la cima del fútbol inglés.
Mikel Arteta: Del Aprendiz al Maestro del Arsenal
Veintidós años después de los «Invencibles» de Arsène Wenger, el Arsenal ha logrado finalmente cruzar la línea de meta, reivindicando el proyecto Arteta que comenzó con su nombramiento en 2019. El Arsenal apostó por su excapitán del club hace seis años y medio, a pesar de que no tenía experiencia previa como entrenador. Sin embargo, Arteta tuvo el privilegio de la que es, posiblemente, la mejor formación posible: trabajar junto a su mentor de toda la vida, convertido ahora en rival por el título, Pep Guardiola.
Cuando Guardiola llegó al Manchester City hace una década, buscó la experiencia de Arteta en el fútbol inglés y a alguien que conocía de sus días como jugadores en el Barcelona. «Como jugador y como entrenador, ha sido una inspiración para mí, y es la persona que decidió apostar por mí, incluirme como segundo entrenador», dijo Arteta sobre Guardiola el año pasado. «Siempre le estaré agradecido, de lo contrario no estaría aquí».
La Forja de un Estilo Único: Influencias de Guardiola y Moyes
A pesar de su aprendizaje con Guardiola, en marcado contraste con muchos otros entrenadores modernos, Arteta no ha seguido un enfoque idéntico al de su mentor para construir el equipo que le ha arrebatado el título. Arteta nunca llegó a consolidarse en el Barcelona, pero las influencias de su carrera como jugador han moldeado profundamente su visión como entrenador.
Después de breves períodos en el Paris Saint-Germain y el Rangers, Arteta encontró un hogar en el Everton bajo la dirección de David Moyes. «Aprendí de él en el campo y fuera del campo sobre cómo construir un equipo y conseguir los caracteres adecuados para formar lo que quieres», dijo Arteta sobre Moyes. De hecho, un equipo del Arsenal construido sobre sólidas bases defensivas y propulsado hacia el título por su fortaleza en las jugadas a balón parado, guarda más similitudes con el manual de Moyes que con la filosofía de juego puramente ofensiva de Guardiola.
La Transformación del Arsenal: Un Proyecto de Éxito a Largo Plazo
En su primera reunión con la directiva del Arsenal, Arteta habría presentado un ambicioso plan de cinco fases para devolver al club a la lucha por los primeros puestos de la Premier League y en Europa. Rápidamente hizo sentir su presencia: siete jugadores, incluidos nombres estelares como Pierre-Emerick Aubameyang y Mesut Özil, fueron despedidos sin contemplaciones mientras Arteta buscaba una mayor armonía en el vestuario. Una victoria en la FA Cup pocos meses después de asumir el cargo le dio un valioso margen de tiempo, pero tardarían otros seis años en llegar más trofeos significativos.
En su primera temporada, el Arsenal terminó octavo, su peor puesto en la liga en 25 años, y no logró mejorar eso en la campaña 2020/2021, afectada por la pandemia. Un año después, desaprovecharon la oportunidad de clasificarse para la Liga de Campeones tras una larga ausencia, con un colapso tardío que los dejó en quinto lugar.
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Consolidación y la Caza del Doblete Histórico
Incluso cuando el progreso resultó en tres segundos puestos consecutivos en la Premier League, la capacidad de Arteta para llevar al Arsenal hasta la victoria final fue cuestionada. Al construir desde atrás, a menudo fue criticado por ser demasiado conservador y ha caminado en una delgada línea con sus exuberantes gestos en la banda.
Incluso esta temporada, muchos creyeron que el Arsenal se había desorientado cuando sufrió cuatro derrotas domésticas consecutivas en marzo y abril, poniendo fin a su participación en la FA Cup y la League Cup y permitiendo que el Manchester City volviera a la carrera por el título de la Premier League. Pero Arteta logró enderezar el rumbo esta vez para terminar la campaña con fuerza, superando a los hombres de Guardiola y acercándose a la mejor temporada de la historia del Arsenal.
Si vencen al Paris Saint-Germain en la final de la Liga de Campeones en Budapest el 30 de mayo, serán campeones de Europa por primera vez, completando un doblete histórico. «A veces, cuando es más difícil al principio, es mejor ver esa transformación y la alegría en la gente», dijo Arteta antes del último partido en casa del Arsenal de la temporada contra el Burnley. «Es algo hermoso de ver». El «casi hombre» del Arsenal finalmente tiene su momento para saborear y grabar su nombre en la historia.
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