BBC
Los monarcas autocráticos dejaron en su día un eco de su gloria en las ruinas de megaproyectos. Sin embargo, uno de sus homólogos modernos más prominentes, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS) de Arabia Saudita, ha dejado una huella digital para algunos de sus conceptos más ambiciosos. Su “Visión 2030”, que prometía una revisión de ciencia ficción para el país, ahora enfrenta una inevitable recalibración.
La Visión 2030: Del Sueño Megalómano a la Realidad Saudita
Hace una década, MBS decretó la “Visión 2030”, un plan ambicioso para transformar Arabia Saudita, creando maravillas tecnológicas y sentando las bases de un futuro sin petróleo. Financiado por el casi billonario Fondo de Inversión Pública (PIF), el proyecto generó ostentosos materiales de relaciones públicas que evocaban paisajes fantásticos, atrayendo admiración y escepticismo.
Neom y sus Promesas Incumplidas: The Line, Trojena y The Cube
A solo cuatro años de 2030, se ha producido una significativa reducción del gasto. Factores como la caída de los precios del petróleo y la limitada inversión extranjera han obligado a reevaluar. Proyectos emblemáticos, bajo el otrora ambicioso megaproyecto Neom (valorado en US$500.000 millones), se están diluyendo, paralizando o abandonando.
- The Line: La ciudad lineal de más de 161 kilómetros, que buscaba redefinir la vida urbana, se está volviendo “considerablemente más prosaica”.
- Trojena: La estación de esquí en las montañas, que prometía nieve artificial permanente y lujo para los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 (cancelados allí), ya no se considera viable en su escala original.
- The Cube: Una enorme estructura de apartamentos y oficinas, con un costo estimado de US$50.000 millones, fue descartada por completo.
Incluso la incursión en el golf con el circuito LIV, una pieza clave de la ambición deportiva del Reino, se ha reevaluado como un fracaso estrepitoso que ha costado unos US$5.000 millones sin generar beneficios económicos ni de reputación.
Patrones del Pasado: Lecciones de las «Ciudades Económicas»
Observadores veteranos como Ellen R. Wald, autora de Saudi, Inc., perciben un patrón recurrente. “Es la misma estrategia, lo mismo con The Line. Hacen grandes anuncios, muy llamativos, y luego o no se construye o se hace a una escala mucho menor”, afirma Wald, recordando las “Ciudades Económicas” del rey Abdullah en la década de 2000. Esos proyectos también buscaban diversificar la economía y reducir la dependencia del petróleo, pero resultaron decepcionantes pese a miles de millones invertidos.
Wald critica la falta de realismo y la cultura de «sumisión generalizada» entre funcionarios y consultores, que «dicen lo que creen que sus clientes saudíes quieren oír, y luego los proyectos no cumplen las expectativas».
MBS: Reformas, Represión y el Escrutinio Inversor
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Ghanem Nuseibeh, analista económico, sostiene que MBS heredó en 2017 “un sistema socioeconómico totalmente desfasado”. La Visión 2030 se diseñó para transformar el país en tres ámbitos: económico, político y social. Sin embargo, el mandato de MBS ha estado marcado por controvertidos episodios, como la detención masiva en el hotel Ritz-Carlton de Riad en 2017 (presentada como campaña anticorrupción) y el brutal asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018.
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Abdullah al-Ouda, académico y activista de derechos humanos, argumenta que la represión y la falta de previsibilidad han «ahuyentado a los inversores». Aunque se han producido cambios sociales impactantes, como el derecho a conducir para las mujeres, y una afluencia de eventos deportivos, las preocupaciones por los derechos humanos persisten, llevando a acusaciones de «sportswashing» y «ecoblanqueo».
Reenfoque Estratégico: «Pequeños Triunfos» para Sostener la Visión 2030
La drástica reducción de gastos se presenta como una «evolución natural de una fase impulsada por la ambición a una fase impulsada por la ejecución». Las autoridades buscan «pequeños triunfos» sobre megaproyectos. El gobernador del PIF, Yasir al-Rumayyan, confirmó un nuevo plan quinquenal enfocado en la eficiencia y sostenibilidad financiera.
Proyectos Clave que Avanzan y el Horizonte 2034
Algunos proyectos menos futuristas, pero con gran potencial, continúan su desarrollo: la remodelación de Diriyah (antigua capital), el vanguardista parque temático Six Flags Qiddiya City cerca de Riad y el exitoso desarrollo de AlUla, con sus monumentos nabateos, que sirve de modelo turístico.
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Además, Arabia Saudita consiguió la codiciada Copa Mundial de Fútbol de 2034, lo que sin duda garantizará diseños visionarios, aunque con un control de costos más estricto. Mate Szalai, especialista del Golfo, y el empresario Thamer Shaker, coinciden en que esta mayor transparencia y priorización puede, de hecho, aumentar la confianza de los inversores.
Impacto Geopolítico y el Futuro de la Diversificación
La guerra en Oriente Medio ha intensificado la incertidumbre, afectando áreas clave de inversión de la Visión 2030 como la inteligencia artificial, el turismo y la manufactura. Esta volatilidad obliga a un constante reajuste estratégico.
Reuters
La Visión 2030 ha impulsado una Arabia Saudita diferente. Socialmente, ha transformado la vida urbana. Políticamente, la disidencia sigue severamente castigada. Económicamente, la inversión privada y extranjera aún no iguala la inmensa riqueza petrolera del Estado. El liderazgo saudita, liderado por MBS, se presenta ahora como visionario y pragmático. Su popularidad entre los jóvenes saudíes se mantiene, permitiendo desechar megaproyectos como The Cube. Mientras tanto, los grandes actores del deporte y entretenimiento que dependían del dinero saudita enfrentan una nueva realidad, donde el «grifo» gotea menos, como se evidenció con la cuestionada estrategia del LIV Golf Tour.
DnG