El calor extremo y la alta humedad disparan la sensación térmica por encima de los 50 grados
Aunque los 40 grados que marca el termómetro desde hace días como máxima en localidades como Orihuela, o los 38 grados en Villena y Cox, son valores muy elevados, hay que sumar otro factor que aumenta drásticamente el agobio en las calles: la humedad. Este verano está registrando niveles de humedad muy altos en prácticamente toda la provincia, lo que dispara la sensación térmica por encima de los 50 grados en varios puntos, llegando a sentirse hasta 55 grados en Villena.
Según los datos de la red meteorológica Avamet, en Orihuela (zona de Lo Capitán/Los Canónigos), donde se alcanzaron los 40,6 grados, la humedad relativa media fue del 44 %, con picos del 79 %. Tomando como referencia las tablas de valores de sensación térmica por calor (Heat Index) de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), la población sufrió una sensación térmica de 51 grados, alcanzando los 55 grados en el centro del municipio debido a una humedad del 60 %.
La asociación advierte que, con estos valores de sensación térmica de entre 41 y 53 grados, existe un grave peligro de insolación, golpe de calor y calambres por exposición prolongada o actividad física. A partir de los 54 grados, el riesgo de sufrir un golpe de calor e insolación es inminente. En Cox, con 38,6 grados y una humedad media del 40 %, la sensación térmica fue de 46 grados, mientras que en Albatera alcanzó los 43.
El impacto de la humedad en la costa mediterránea
«En la costa, las temperaturas son más bajas pero el ambiente está muy cargado de humedad«, señalan desde Avamet. En Alicante, con un 72 % de humedad y 32 grados, la sensación térmica real era de 40 grados. Una situación similar se vivió en Elche (33 ºC y 60 % de humedad), Pego (32 ºC y 65 %) o Xàbia, donde se alcanzaron los 43 grados de sensación térmica con una humedad del 88 %. En Benidorm, la situación ha sido especialmente asfixiante con 34 grados en el centro y un 58 % de humedad, equivalente a 42 grados de sensación térmica.
Cuando la temperatura que percibe el cuerpo es superior a la que marca el termómetro se produce el fenómeno conocido popularmente como bochorno
Jorge Olcina
Director del Laboratorio de Climatología de la Universidad de Alicante
La elevada humedad en el litoral mediterráneo reduce notablemente el confort térmico. Según explica el director del Laboratorio de Climatología, Jorge Olcina, cuando se superan los 25 grados y la humedad relativa rebasa el 70 %, «la temperatura que percibe el cuerpo puede ser entre tres y cuatro grados superior a la que marca el termómetro», dando lugar al fenómeno del bochorno.
¿Por qué la humedad hace que el calor sea insoportable?
Esta sensación aparente se calcula combinando la temperatura del aire y la humedad ambiental. Avamet incorpora en sus mapas un indicador específico de «temperatura de bochorno» para reflejar lo que realmente percibe el organismo humano.
La humedad dificulta la evaporación del sudor, que es el principal mecanismo que tiene el organismo para refrigerarse
«El termómetro puede marcar una temperatura determinada, pero el cuerpo siente más calor porque la humedad dificulta la evaporación del sudor», apunta el experto. Como consecuencia, el ambiente resulta mucho más pesado, incrementando el sofoco y afectando de forma negativa al descanso nocturno.
Este efecto no es exclusivo de la estación estival; en invierno ocurre a la inversa, intensificando la sensación de frío y haciendo que cueste más entrar en calor en zonas costeras como Alicante.
Este verano el exceso de humedad está siendo muy acusado y hace más insoportable el calor
José Miguel Viñas
Meteorólogo de Meteored
En la misma línea, el meteorólogo José Miguel Viñas destaca que la combinación de altas temperaturas y humedad excesiva está marcando este verano. Al no poder eliminar el sudor al ritmo deseado, la piel se mantiene continuamente húmeda, reduciendo drásticamente el bienestar térmico de los ciudadanos.
Noches tórridas y previsión meteorológica
Las altas temperaturas nocturnas continúan dejando registros propios de noches tórridas en el litoral de la Comunidad Valenciana, con mínimas de hasta 26,1 grados. Según la Aemet, Castellón de la Plana ya ha batido su récord histórico con 14 noches tórridas este verano. En Alicante se acumulan 11 (el segundo valor más alto) y en València 16 (el tercer valor más alto).
Para los próximos días, la Aemet no prevé cambios significativos, con valores medios dos grados por encima de lo normal para la primera quincena de agosto, aunque lejos de los picos extremos vividos durante las olas de calor de julio.
Campañas de prevención y talleres de salud
Ante esta situación de calor extremo, Cruz Roja Alicante ha impulsado campañas de prevención y sensibilización dirigidas a la ciudadanía. En puntos informativos como el paseo del Postiguet, se ofrecen consejos de hidratación, distribución de fruta y agua, y controles de tensión arterial.
Asimismo, debido al aumento de riesgos estivales tanto en entornos acuáticos como domésticos, se realizan talleres prácticos de RCP y de la maniobra de Heimlich. La iniciativa cuenta también con la colaboración de la Asociación Española contra el Cáncer para concienciar sobre la prevención del cáncer de piel durante los meses de mayor radiación solar.
DnG