Alibaba: Acción sube aunque beneficio cae un 84%

Las acciones de Alibaba se dispararon el miércoles, ya que los inversores acogieron con agrado el tono optimista del gigante del comercio electrónico sobre la IA, a pesar de la caída de su beneficio principal en el trimestre de marzo.

Tras la publicación de los resultados de Alibaba, las acciones cayeron hasta un 4% en las operaciones previas al mercado.

Sin embargo, se recuperaron tras la apertura, mientras los ejecutivos defendían las inversiones de la compañía, asegurando a los analistas que, a la larga, darán sus frutos. A las 11:33 a.m. ET, las acciones subían un 7,5%.

«Vemos el ROI (retorno de la inversión) de esta inversión en los próximos 3 a 5 años como algo extremadamente claro», afirmó Wu en la llamada de resultados del miércoles.

El repunte de las acciones se produjo incluso después de que Alibaba informara que su beneficio ajustado antes de intereses, impuestos y amortizaciones (EBITA), una medida de la rentabilidad subyacente de la empresa, se situó en 5.100 millones de yuanes chinos (750,9 millones de dólares), una caída interanual del 84%, mientras continúa invirtiendo en tecnología y en su negocio de comercio electrónico.

Esta métrica financiera excluye ganancias o pérdidas únicas para centrarse en el negocio principal de una empresa.

Wu afirmó que la demanda de IA es tan fuerte que la compañía tendrá que gastar más en capacidad de cómputo en los próximos cinco años de lo que proyectaba en su anterior gasto de capital a tres años de 380.000 millones de yuanes.

Sin embargo, esto podría no significar necesariamente un aumento del gasto de capital (capex), ya que parte de la capacidad de cómputo podría alquilarse como parte de los costos operativos de Alibaba.

El gigante tecnológico ha estado invirtiendo fuertemente en semiconductores para IA, centros de datos y el desarrollo de su propia familia de modelos bajo la marca Qwen. Esto ha dado sus frutos en su segmento de computación en la nube.

Mientras que la nube ha sido un punto brillante para Alibaba, impulsada por la demanda de IA en China, los inversores han estado lidiando con las continuas inversiones de la compañía en el llamado comercio rápido o instantáneo. Este es un servicio de compras que permite a los usuarios obtener productos con velocidades de entrega súper rápidas, en menos de una hora, y se ha convertido en un campo de batalla para los gigantes del comercio electrónico de China.

El EBITA ajustado en el grupo de comercio electrónico de Alibaba en China cayó un 40% interanual en el trimestre de marzo debido a estas inversiones, incluso cuando los ingresos por gestión de clientes —su mayor contribuyente— crecieron un 1%.

Sin embargo, Alibaba está viendo un fuerte crecimiento a partir de esas inversiones, con ingresos por comercio rápido un 57% más altos interanualmente. Los ingresos generales de comercio electrónico de Alibaba en China aumentaron un 6% interanual en el trimestre de marzo.

Las inversiones de Alibaba en tecnología parecen estar dando sus frutos en su unidad de computación en la nube, que registró un aumento interanual del 38% en ingresos en el trimestre de marzo, alcanzando los 41.600 millones de yuanes. Este crecimiento fue más rápido que el del trimestre anterior. El EBITA ajustado para el segmento saltó un 57%.

«Nuestras inversiones estratégicas continuaron traduciéndose en crecimiento empresarial. Los ingresos de Cloud Intelligence Group siguieron acelerándose, con los ingresos por productos relacionados con la IA logrando un crecimiento de tres dígitos por undécimo trimestre consecutivo», declaró Toby Xu, CFO de Alibaba, en un comunicado de prensa.

Alibaba informó que los ingresos relacionados con la IA alcanzaron los 9.000 millones de yuanes.

En la llamada de resultados, el CEO de Alibaba, Wu, afirmó que espera que los ingresos recurrentes anualizados (ARR) de sus servicios de modelos y aplicaciones de IA superen los 10.000 millones de yuanes en el trimestre de junio y los 30.000 millones de yuanes para fin de año.

Alibaba indicó que no cejaría en sus inversiones en IA.

«Hemos sido muy decididos al realizar esas inversiones durante el último año y, de cara a los próximos dos años, tenemos la intención de ser igualmente decididos en continuar estas inversiones porque vemos esto como una ventana de oportunidad crítica», dijo un ejecutivo de Alibaba en la llamada.

Alibaba se ha posicionado como uno de los principales actores de China, desarrollando chips para IA y vendiendo sus servicios a través de su unidad de computación en la nube. Sus modelos de IA Qwen se encuentran entre los de mejor rendimiento a nivel mundial. Wu afirmó que los chips de Alibaba le otorgan una ventaja sobre sus competidores.

«Como el único proveedor de nube de IA en China capaz de ofrecer chips de IA de desarrollo propio a escala, hemos asegurado la autonomía de nuestra cadena de suministro de cómputo, al tiempo que ofrecemos a los clientes servicios de inferencia y entrenamiento de IA altamente competitivos», dijo Wu.

«En un entorno de escasez de cómputo, esta ventaja estructural es favorable para el crecimiento de nuestros ingresos y la mejora del margen bruto».

La empresa con sede en Hangzhou ha implementado la IA en todo su negocio. Esta semana, la compañía anunció que lanzará un asistente de compras de IA impulsado por Qwen en Taobao, su principal producto de comercio electrónico en China.